Dit jaar belooft een enorme 12 maanden te worden voor rugby, aangezien enkele van de beste spelers ter wereld zich klaarmaken om te strijden in een Lions-tour door Zuid-Afrika, terwijl de landen op het zuidelijk halfrond van Nieuw-Zeeland en Australië wanhopig een mijlpaal willen neerzetten in de najaarsinternationals die in 2020 zijn afgelast.
Advertentie
Clubrugby ziet spelers als Exeter, Toulon, Wasps en Leinster strijden in de Rugby Champions Cup, terwijl de Six Nations 2021 een kans zullen zijn om getuige te zijn van de allerbeste talenten in Europees rugby.
Onze lijst met de beste rugbyspelers ter wereld 2021 houdt rekening met de coronaviruspandemie die een groot deel van het voorgaande jaar trof, wat betekent dat spelers die een ellendig 2020 hebben doorstaan, niet worden beïnvloed in de ranglijst.
Spelers worden niet gekozen op basis van recente uitbarstingen van vorm, maar op langdurige topprestaties gedurende vele seizoenen. De wil van Justin Tupiruc, Eben Etzebeth en Faf de Klerk missen ternauwernood in deze lijst, maar zijn het vermelden waard.
Hieronder is RadioTimes.com 's lijst van de beste rugbyspelers ter wereld in 2021. Ben je het met ons eens?
10. George Noord
George North, een speler die het warm en koud heeft, afhankelijk van blessures, blijft de meest vermakelijke vleugel in een generatie. Op volle kracht is er niemand die de 28-jarige kan stoppen, die in 2010 zijn eerste Welsh-pet verdiende.
North, een Britse en Ierse leeuw op twee eerdere tours, is helemaal klaar om dit jaar te schitteren met de bal in de hand. Toegegeven, hij kan ondermaatse optredens hebben, maar er zijn er maar weinig die hem kunnen evenaren als de Ospreys-man gaat autorijden.
Wales-vleugel George North is sensationeel in volle vlucht (GETTY)
9. Owen Farrell
Het duurde even voordat de Engelse fans ervan overtuigd waren dat Owen Farrell bij fly-half speelde, maar het meesterbrein van de Saracenen is in de loop der jaren een centraal punt geworden voor club en land.
Niet sinds Jonny Wilkinson heeft Engeland een strafschop zo betrouwbaar meer gehad - en op 29-jarige leeftijd bevindt Farrell zich op het hoogtepunt van zijn carrière. Engeland genoot van een geweldige Autumn Nations Cup-run met Farrell aan het roer en hoewel hij nu in 2021 met Saracens minstens een seizoen in het tweede kampioenschap zal spelen, is het waarschijnlijk dat de Wigan-knaap in de Lions-ploeg zal zitten zomer.
8. Pablo Matera
De Argentijn werd eind vorig jaar hersteld als kapitein voor zijn land na controverse over racistische tweets die hij in 2011 stuurde.
Hoewel het debat over die berichten kan doorgaan, is het een feit dat Pablo Matera is opgeklommen tot een van de beste rugbyspelers op het veld.
is de volgende generatie van de xbox-serie
De 27-jarige flanker hielp Argentinië afgelopen november aan een opmerkelijke 25-15 overwinning op de All Blacks - en dit jaar zal hij hopen Stade Francais naar de overwinning te katapulteren in Frankrijk zodra de Top 14 weer van start gaat.
Weinig spelers ter wereld zijn zo bekwaam als Beauden Barrett uit Nieuw-Zeeland (GETTY)
7. Beauden Barrett
Wanneer internationale teams zich voorbereiden op de confrontatie met Nieuw-Zeeland, is hun grootste zorg hoe ze kunnen voorkomen dat Beauden Barrett de show leidt.
De 29-jarige was uitstekend in de Rugby World Cup 2015 en is nu de maarschalk van deze All Blacks-kant. Het gemiddelde van de fly-half is een try om de twee en een half internationale wedstrijden - een opmerkelijke prestatie voor een speler die zich gemakkelijk kan verplaatsen naar de zinderend gevaarlijke Nieuw-Zeelandse backs.
Een tweevoudig wereldspeler van het jaar, Barrett trad in 2020 toe tot Blues na negen seizoenen verbonden te zijn aan rivaliserende Super Rugby-kant Hurricanes.
Hij heeft een contract tot 2023 - het volgende WK wordt in Frankrijk gehouden - en de deal omvat de optie om in Japan te spelen, waar hij in 2021 voor Suntory Sungoliath zal spelen. Op 29-jarige leeftijd heeft Barrett nog genoeg gas over in de tank.
6. Pieter-Steph Du Toit
Pieter-Steph Du Toit, de wereldspeler van het jaar in 2019, is een Zuid-Afrikaanse steunpilaar wiens consistentie in het peloton en tijdens de pech hem jarenlang lof heeft opgeleverd.
Nadat hij in 2016 naar de Stormers verhuisde, begon de Cape Towner op internationaal niveau en heeft nu meer dan 50 tests voor zijn land gespeeld.
Du Toit heeft de mogelijkheid om een ruck op te ruimen en 80 minuten lang opnieuw te gaan en van het veld te komen alsof er niets is gebeurd.
Hij zal zeker een belangrijke speler zijn wanneer de Lions in de zomer van 2021 op tournee gaan door Zuid-Afrika, en meer tackles hebben gemaakt dan welke andere Springboks-speler dan ook tijdens hun succesvolle 2019 Rugby World Cup-campagne.
De Engelse aanvaller Maro Itoje (rechts) is de hartslag van het Red Rose-pack (GETTY)
5. Maro Itoje
Het brein en de spierkracht in het peloton van Engeland, Maro Itoje heeft zich ontwikkeld tot misschien wel het beste slot in rugby ter wereld.
Hij is bijna onmogelijk om uit te wurmen tijdens een maul en kan ballen in een flits omdraaien. Itoje is nog maar 26 jaar oud en heeft veel internationaal en nationaal rugby voor de boeg.
Er zal waarschijnlijk niemand eerder op het Lions-teamblad van Warren Gatland staan dan Itoje, die in 2017 in alle drie de Tests tegen de All Blacks speelde.
Zijn enige nadeel was het onvermogen om de dupe van de Zuid-Afrikaanse voorste linie aan te kunnen tijdens de finale van de Rugby World Cup 2019. Maar in Itoje heeft Engeland een aanwezigheid en een tacticus die hen kan inspireren om langs de lijn te roemen.
4. Aaron Smith
Aaron Smith, met zijn 32 ogen nog ogenschijnlijk jong, ziet er niet naar uit dat hij snel ergens heen gaat.
De scrum-half is het brein achter de tactische gevechten in Nieuw-Zeeland en weet als geen ander wanneer hij moet trappen en achtervolgen. Smith zal in 2021 waarschijnlijk 100 caps voor Nieuw-Zeeland overtreffen.
blijf zien 444
Zijn vorm voor de All Blacks in de afgelopen jaren, in combinatie met zijn duurzaamheid in een Highlanders-team dat warm en koud loopt, is waarom hij hoog op deze lijst blijft staan.
Smith zal zijn clubteamgenoten moeten inspireren om hun binnenlandse seizoen dit jaar beter af te sluiten dan in 2020. Maar met een arendsoog en kalm temperament blijft Smith een van de meest betrouwbare scrum-helften ter wereld.
Toulouse en Frankrijk sensatie Antoine Dupont staat hoog op de lijst (GETTY)
3. Antoine Dupont
Als er één man is die Smith kan evenaren, dan is het wel Antoine Dupont, de Franse scrum-half die de inspiratie vormde voor een revival van Bleus tijdens de Six Nations en Autumn Nations Cup 2020. Dupont is pas 23 jaar oud, maar zijn impact op het internationale en binnenlandse rugby is al voelbaar.
Hij won de Top 14-titel met Toulouse in 2019 en werd vorig jaar uitgeroepen tot Six Nations Player of the Tournament.
Dupont is als geen ander in staat om een slot te openen. Hij kan door een ruimte in de oppositielijn glijden en de hele dag pauzes benutten.
Frankrijk heeft al een oogje op hun thuis Rugby World Cup over twee jaar en Dupont zal een focuspunt van dat team zijn. Toulouse zou dit jaar ook opnieuw de binnenlandse divisie kunnen domineren - en dat zal grotendeels te danken zijn aan de slimheid van Dupont.
2. Radradra-zaden
Semi Radradra, een man die nooit ver verwijderd is van zijn volgende poging, is een sensatie sinds hij vorig jaar bij Bristol Bears aankwam.
Voor die tijd had hij verbluft in Toulon en Bordeaux, en zelfs daarvoor stond hij bekend als een van de beste rugby league-spelers ter wereld toen hij streed voor Parramatta in Australië.
Veel competitiespelers schakelen codes over naar vakbond, maar weinigen hebben er de laatste tijd zo'n succes van gemaakt als Radradra.
De Fiji staat altijd klaar om de bal te pakken en aan te vallen, en heeft het griezelige vermogen om zijn runs te timen en een trap naar de hoek te schieten.
Het verlies van het Franse rugby in 2020 was de winst van Engeland. Radradra werd gezocht door elke topclub ter wereld, beweerde Bears-directeur van rugbyPat Lam.
Zijn aankomst in Engeland heeft de Premiership nog leuker gemaakt op een moment waarop het coronavirus clubs op en neer in de piramide enorm heeft getroffen.
Cheslin Kolbe is momenteel aan de top van zijn kunnen (GETTY)
1. Cheslin Kolbe
Cheslin Kolbe, teamgenoot van Dupont in Toulouse, kon ons zijn internationale referenties in 2020 niet laten zien vanwege het coronavirus.
Maar de Zuid-Afrikaan kan het zich veroorloven om een jaar uit de Springboks-fase te stappen en nog steeds te worden beschouwd als een van de beste rugbyspelers ter wereld. Kolbe scoorde in de 2019 Rugby World Cup-finale overwinning op Engeland en was een integraal onderdeel van de heropleving van de Springboks naar de top van de internationale stapel.
Kolbe is de grootmeester van de zijstap. De 27-jarige is blij om te rennen met de bal in zijn hand en heeft de balans en visie om praktisch elke één-op-één situatie te overwinnen.
Hij trekt de aandacht dankzij die oogverblindende voeten en is misschien wel de meest vermakelijke speler op dit moment in het wereldrugby.
AdvertentieDe voormalige Stormers-superster, afkomstig uit Kaapstad, verhuisde in 2017 naar Frankrijk en heeft niet echt achterom gekeken. Consistentie was de sleutel, maar wat Kolbe meer dan wat dan ook biedt, is het opwindende vooruitzicht om een spel in een oogwenk te kunnen veranderen. Je kunt je ogen niet van hem afhouden.