★★★ Tempus fugit - vooral als je je vastklampt aan de jas-staarten van de Time Lord. Het lijkt nog niet zo lang geleden dat Zoë Ball live op BBC1 de acteur introduceerde die de 12e Doctor zou spelen. Het lijkt ook niet lang geleden dat ik naast Peter Capaldi stond op de set van An Adventure in Space and Time, starend in de controlekamer van Tardis terwijl David Bradley opzettelijk zijn regels door elkaar schudde terwijl hij William Hartnell speelde als de eerste Doctor Who. Maar dat tweede levendige moment was in februari 2013, bijna vijf jaar geleden terwijl ik dit schrijf, voordat Capaldi was gecast als de dokter. In die tijd is zijn betovering in de Tardis gekomen en gegaan, en hij heeft het scherm gedeeld met Bradley, die niet is teruggekeerd om Hartnell te spelen, maar een bonafide versie van de originele Doctor.
Advertentie
Twice upon a Time is een gedenkwaardig uur televisie. Het markeert het einde der dagen op zoveel manieren. Het is het einde van het Capaldi-tijdperk, terwijl we teruggaan naar 1966 en voorzichtig het einde van het Hartnell-tijdperk herschrijven. Het is de laatste ademtocht van Steven Moffat na acht jaar als showrunner; 12 jaar schrijven voor de serie. Zijn trouwe collega-uitvoerend producer Brian Minchin gaat ook verder, net als de stoere producer Peter Bennett. Murray Gold neemt afscheid na twaalf jaar elke noot van de partituur te hebben gecomponeerd, en Pearl Mackie is teruggekomen voor een laatste afscheid. Belangrijker nog, deze aflevering markeert het einde van de hoofdrol als een mannelijk domein. Een afscheid van een traditie van Doctor Who.
[Op de set in juni 2017: merkmanager Edward Russell, uitvoerend producent Brian Minchin, acteurs Nicholas Briggs, David Bradley, Pearl Mackie en Peter Capaldi, hoofdschrijver Steven Moffat, regisseur Rachel Talalay]
Hoe Twice upon a Time zal spelen met een mainstream BBC1-publiek op eerste kerstdag is moeilijk in te schatten. In mijn jeugd in de jaren zeventig was de Doctor Who Christmas-special altijd een langverwachte herhaling van het meest opwindende en hoog aangeschreven verhaal van het jaar. De Daemonen! De groene dood! Genesis van de Daleks! Families verzamelden zich voor een tweede kans om deze vijf- of zesdelige series te zien, bewerkt tot een speelfilm omnibus - wat Radio Times bestempelde als een compleet avontuur. Die herhalingen trokken vaak hogere kijkcijfers dan de originele uitzendingen. Dan, zoals nu, moet een kerstspecial het allerbeste van Doctor Who laten zien; ze moeten voorbijgaande gokkers verleiden, betrekken en zelfs in vervoering brengen.
Twice upon a Time kan dit niet doen. Peter Capaldi en David Bradley schitteren met de dubbele Doctor scherts, maar het verhaal is minder dan aangrijpend. Er is nauwelijks een overvloed aan avontuur, actie of spanning. In de zomer werden we getrakteerd op de heroïsche laatste stand van de 12e Doctor - toen hij de Cybermen, de Master en Missy zag in de catastrofale finale van serie tien. Deze special is dus een zwaarbevochten overwinningsronde, een uitstel van executie met niet één maar twee regeneraties in de wacht, een prik op de pauzeknop, zodat zelfs sneeuwvlokken opzettelijk worden gesuspendeerd. Het kan niet veel gevaar opleveren als de vier directeuren - Doctors One en 12, Bill en de Captain - allemaal al zo goed als dood zijn. Dit vreemde verhaal gaat over hoe ze het onvermijdelijke accepteren.
Twice upon a Time is echter een warme, omhelzende knuffel van nostalgie voor mensen die dol zijn op of zelfs maar een beetje nieuwsgierig zijn naar dit 54-jarige programma. Het neemt ons mee terug naar de korrelige zwart-witwereld van de televisie uit de jaren 60, ... 709 afleveringen geleden ... vertelt het bijschrift ons. (Er verscheen een ander cijfer in de voorvertoning van het werk in uitvoering, totdat ondergetekende van Radio Times opdook, de telling opvroeg en het werd gewijzigd.)
Ik krijg een kleine golf van vreugde dat op eerste kerstdag 2017 het BBC1-publiek een glimp opvangt van clips uit 1966's The Tenth Planet van William Hartnell en Michael Craze, beide al lang dood, en mijn zeer levende vriend Anneke Wills. De betreurenswaardige herschikte versies van metgezellen Ben en Polly worden gelukkig kort gehouden, maar in een vleugje televisiemagie verandert een monochrome Hartnell in Bradley in HD-kleur. De eerste dokter rematerialiseert recht voor onze ogen.
Dit is een enorme toegeeflijke traktatie voor fans, hoewel enkelen zullen beweren dat zijn karakter is herzien, waardoor het er ouderwetser uitziet dan hij was. Maar het dient om te benadrukken hoe de houding is veranderd en hoe ver de dokter is gekomen. De eerste drie doktoren waren soms diep betuttelend. Dat was een deel van hun charme. David Bradley heeft zijn eigen charme en doordrenkt zijn versie van de Doctor met een hoop magie. Hij vat de essentie van de eerste dokter meer dan een zieke, opgeblazen Hartnell zou kunnen opbrengen in The Three Doctors (1972/73) en is veel beter dan Richard Hurndall, de fonkelvrije vervanging in The Five Doctors (1983).
Ik weet niet zeker of we Capaldi's lijn nodig hebben. Je gezicht, het is overal. De aandacht voor detail is opmerkelijk. Bradley is een paar centimeter groter dan Hartnell, maar het Edwardiaanse kostuum is authentiek nagemaakt. Er was een storing in de pruikenafdeling; op de set, op camera en in de superfotoshoot van Radio Times had het zogenaamd lange witte haar van de oude dokter een vervelende gele tint, alsof hij 50 Rothmans per dag rookte. De FX-kenners gingen door de laatste bewerking en retoucheerden nauwgezet Bradley's pruik om hem lichter en witter te maken.
Ik heb ook geen aantekeningen nodig van Bill en de eerste dokter over variaties in de buitenafmetingen en ramen van de politieboxen tussen 1966 en nu. Maar hey, wat je pastinaak ook smeert! Ik ben meer opgewonden door wat er aan de binnenkant is. Het Tardis-interieur van Capaldi blijft het mooiste dat tot nu toe is gebouwd en ik zal het missen als het wordt afgeschaft. En de originele Tardis-controlekamer heeft er nog nooit zo prachtig uitgezien, glanzend wit, een triomf van het ontwerp uit de jaren 60 met een liefdevolle 21e-eeuwse glans: de ingesprongen muren, de bedieningskolom, zelfs de stoel, de sierlijke klok en de astrale kaart (van The Web Planet ) alles op zijn plaats. Afgelopen zomer stuitte ik met veel plezier op de astrale kaart in de studio's in Cardiff.
Aangezien dit het afscheid van Moffat is, is het alleen maar passend dat hij zijn chef-mucker Mark Gatiss erbij betrekt. Hij is top-hole en nogal ontroerend zoals de mysterieuze kapitein plukte uit de Grote Oorlog, uit zijn diepte en uit zijn tijd. De plotlijn van de tijdelijke anomalie wordt niet nauwkeurig onderzocht, maar hij is een gevoelige ziel, bijna een Siegfried Sassoon-figuur - totdat hij zichzelf identificeert als de pater familias van Lethbridge Stewart. (Gatiss verduidelijkte dat Archibald Hamish de grootvader is van de geliefde Brigadier Lethbridge Stewart uit de 20e eeuw Who, dus de overgrootvader van Kate Stewart in de moderne tijd.)
Wat ik koester is de volwassen moraliteit van dit verhaal. Voor een keer zijn er geen slechteriken. De Dalek zou kunnen doorgaan als een van de weinige goede Daleks. De soldaten in Ieper willen elkaar eigenlijk niet doden en sluiten een kerstbestand. (Deze reeks is niet zo schokkend als sommigen zouden willen; het is gezuiverd; niemand ziet er overtuigend koud, ellendig of gewond uit.) De getuigenis is niet kwaadaardig. Tot grote vreugde van de dokter realiseert hij zich dat het een genezende entiteit is, een kracht ten goede.
De glazen avatars zijn een slimme metafoor. Wat zijn mensen als ze niet zo kwetsbaar zijn als glas? Wat zijn we anders dan de som van onze herinneringen en, als we dood zijn, wat anderen zich van ons herinneren? Dit loont als de dokter een afscheidscadeau krijgt van Bill: het herstellen van zijn herinneringen aan Clara. Ik weet zeker dat veel kleintjes zullen stikken om de cameo van Jenna Coleman te zien. Ik hou van de groep knuffelen voor 12, Bill en Nardole voordat ze verdwijnen en hij alleen wordt gelaten in een lege omhelzing.
Moffat geeft beide artsen de motivatie om te regenereren en een ander leven te leiden. Er is goedheid die het waard is om te koesteren en de Doctor of War kan geen rust hebben terwijl de kosmos hem nodig heeft.
Peter Capaldi was mijn ideale soort dokter. Senior, knapperig, staalachtig, grappig maar met angst die door die verschrompelde ogen brandde. Ik ben verdrietig om hem te zien gaan en had hem graag zien ontwikkelen onder een andere showrunner. Tom Baker bleef zeven series en ging door verschillende verschillende fasen.
Puerto Ricaanse acteurs man
Het laatste adieu van de dokter in de Tardis is prachtig en het enige deel van de aflevering dat me echt ontroert. Het erkent het verleden terwijl het naar de toekomst kijkt. Hij begint door met de Tardis te praten, maar richt zich al snel op zijn volgende zelf, het komende tijdperk dat uit de handen van hem en Steven Moffat zal zijn. Haat is altijd dwaas en liefde is altijd wijs. Probeer altijd aardig te zijn, maar faal nooit om aardig te zijn. Het onderstreept de filosofie van Moffat voor dit dwaze oude programma waar zowel hij als Capaldi al meer dan 50 jaar dol op zijn. Ik ben vooral dol op hoe het het mysterie van de dokter terug in de handen van jongere kijkers plaatst met het idee dat niemand behalve zij zijn ware naam kan kennen. Kinderen kunnen het horen. Soms, als hun hart op de juiste plaats zit en de sterren ook, kunnen kinderen je naam horen. Maar niemand anders. Ooit. Heb hard lief. Ren snel. Wees aardig. De perfecte afscheidsboodschap.
Steven Moffat is een man met vriendelijkheid in zijn ziel. Hij is altijd behulpzaam geweest voor mij en een vriend van Radio Times. Ik zocht net terug naar onze vroegste correspondentie en vond e-mails uit 2007 over het al dan niet noemen van Sally Sparrow in print voorafgaand aan de uitzending van Blink - een aflevering waarvan ik meteen wist dat die voorbestemd was om een klassieker aller tijden te worden. Hij heeft zoveel uitstekende afleveringen geschreven: van The Empty Child tot Silence in the Library, The Eleventh Hour to Heaven Sent. Hij heeft uitstekende dokters gecast, ons de stuipen op het lijf gejaagd met de Weeping Angels en ons geplaagd met Missy en River Song. Ik heb enorm genoten van zijn tijd als showrunner. Zijn liefde voor – zijn passie voor – Doctor Who is onbetwistbaar, en opmerkelijk genoeg na acht jaar nog steeds onverminderd. Voor dit alles bewonder ik hem.
Steven was, om een van zijn favoriete woorden te gebruiken (hoewel hij het nooit over zichzelf zou gebruiken), geweldig. Ik kan niet wachten om te zien waar hij zijn volgende gedachten op richt.
AdvertentieVoor nu zet ik me schrap voor een geheel nieuw deel van Doctor Who. Een keer er was eens een showrunner genaamd Chris Chibnall en een 13e Doctor gespeeld door Jodie Whittaker...