Deze wedstrijd is nu gesloten
Voor het eerst gepubliceerd in november 2017
Advertentie
Shada – een verloren klassieker? Ik denk het niet.
gta 5 cheats buizerd
Wat!? Een Doctor Who-verhaal geschreven door Douglas Adams. Met Tom Baker in de hoofdrol als de vierde Doctor op het hoogtepunt van zijn kunnen. Co-starring Lalla Ward als Time Lady metgezel Romana. Naast de schattige robothond K•9. Een zesdelige seizoensfinale die zich afspeelt in de heilige zalen van Cambridge en de ruimte, wat het eerste volledige verhaal zou zijn dat in de jaren tachtig werd uitgezonden...?
Alleen het mocht niet zo zijn. Eind 1979 deed zich een ramp voor die zelfs de Time Lord niet kon overwinnen. Industriële actie bij de BBC stopte Shada halverwege de productie. Alle opnames op locatie waren in het blik, evenals een van de drie studiosessies in het BBC Television Centre. Maar er zou niets meer geschoten worden.
Toen het nieuws toen uitlekte, was ik niet echt kapot. Dit tijdperk van Doctor Who boeide me niet. Onlangs vond ik een van mijn eerste recensies, waarin ik, zelfs op 15-jarige leeftijd, seizoen 17 als slordig afschreef. In geldnood, goedkoop ogend, een triomf van frivoliteit over meeslepend drama, bezweek het programma onder het gewicht van Douglas Adams en Tom Bakers neiging tot dwaasheid. (Ik ben een van de weinigen die niet van City of Death van eerder dat seizoen houdt.)
Shada werd op het laatste moment in paniek door Adams (hierboven) beschoten en zwoegde toen ook als scripteditor van Doctor Who. De cast was altijd opgetogen over het project, maar ik vermoed dat de reputatie van Adams zou zijn aangetast als Shada was weggegaan. Hij gaf toe in Doctor Who Magazine: ik vond het niet echt leuk. Het was nogal mager – hooguit een middelmatig vierluik, uitgerekt over zes delen. Dus toen het halverwege de productie werd geannuleerd, dacht ik: 'Oef!' - omdat het niet erg goed was, en nu ben ik tenminste bespaard dat iemand het ziet. Hij was niet bescheiden. Douglas Adams, die in 2001 op 49-jarige leeftijd schokkend stierf, was openhartig en had een scherpe kritische blik.
Er zijn zakken met magie om van te genieten, maar in werkelijkheid is Shada een uitgestrekte maar verre van epische serie. Skagra, een van Who's campest slechteriken, met een zwevende zilveren cape en slappe witte hoed, fladdert rond in Cambridge met een hersenkrakende bol in zijn handtas.
De dokter en Romana bezoeken de wispelturige professor Chronotis, een tijdheer die al tientallen jaren kamers heeft op St Cedd's College. (Een milieu aangepast door Steven Moffat voor de laatste serie van Peter Capaldi.)
De humor (herhalend geklets over thee en suiker) valt flauw. De actie wordt in verschillende staten van lethargie vastgelegd door Pennant Roberts, een van de vele voetgangersregisseurs uit die periode.
Shada... Ik heb nooit gerouwd om zijn verlies. Maar dat ben ik. De meeste Doctor Who-fans zijn niets anders dan completisten. Ze willen hun Shada! Er zijn talloze pogingen gedaan om Shada af te maken in de 37 jaar sinds de annulering. Al in 1980 stelde de inkomende producer John Nathan-Turner voor om opnieuw te betalen voor seizoen 18. Tom Baker en Lalla Ward hadden nog steeds een contract en hadden de leiding over de Tardis. Dit was de optimale tijd, maar zelfs JN-T slaagde er niet in.
Toen kwamen de liefhebbers binnen om een bash te houden. Begin jaren 80 woonde ik een DWAS-conventie bij waar ze een editie van Shada vertoonden. Het was de eerste keer dat de meesten van ons de overgebleven beelden hadden gezien. De lange ontbrekende traktaten werden vervangen door een scrollend, getypt verhaal. Toppunten voor inspanning, maar het was tragisch slaapverwekkend.
In 1992 had Nathan-Turner nog een poging, dit keer voor een BBC Video-release. Hij schakelde een grijze maar joviale Tom Baker in (hieronder) om als verhalenverteller op te treden en zijn charisma over de ontbrekende passages te strooien. Shada kon nog steeds niet helemaal tot leven komen.
In 2003 transformeerden de fanproducers van Big Finish Shada in een audiospel, herzien - efficiënt maar bizar - voor Paul McGann's Doctor en Lalla Ward's Romana. Het was ook beschikbaar als een rudimentaire animatie op de BBC-website (hieronder).
Toen, ongeveer zes jaar geleden, besteedde überfan Ian Levine een fortuin aan het maken van zijn eigen Shada als een passieproject. Hij is de completist van de completist. Hij sneed de opnames uit 1979 samen met indrukwekkende nieuwe animaties (hieronder), en huurde bijna alle overgebleven cast opnieuw in om hun rollen in te spreken, waaronder opnieuw Lalla Ward.
Tom Baker was er niet bij betrokken, dus er werd een fatsoenlijke sound-likey gevonden om de vierde Doctor in te spreken. Het was tot dan toe de meest bekwame versie. Maar tot Levine's intense ergernis en vanwege wat klinkt als een botsing van persoonlijkheden, kon hij BBC Worldwide niet overtuigen om het als een officieel product uit te brengen.
Ik heb al deze versies door de decennia heen uitgeprobeerd. Dappere inspanningen allemaal. En ze hebben me allemaal doen wegdromen.
Nu, in 2017, heeft BBC Worldwide nog een andere versie geproduceerd – gebruikmakend van het getalenteerde team dat vorig jaar The Power of the Daleks (Patrick Troughtons debuutverhaal als de tweede dokter) animeerde. En misschien is dit wel de meest gewaagde editie tot nu toe.
De overgebleven film en video uit 1979 zijn digitaal geremasterd. Gloednieuw modelwerk en visuele effecten zijn geschoten, in overeenstemming met de uitstraling van de periode. Mark Ayres heeft een heerlijke nieuwe partituur opgenomen met vijf muzikanten, ter ere van de muziek die Dudley Simpson eind jaren 70 voor de serie schreef.
Ik ben niet zo gek op animatie - het is een afknapper - maar ze lijken redelijk werk te hebben gedaan om de gaten te dichten. Ik kan niet zeggen dat de animatiestijl aanzienlijk beter is dan de versie van Ian Levine. De gelijkenissen van de opdrachtgevers waren zeker scherper in zijn Shada. Maar die versie was helaas niet overal verkrijgbaar.
Cruciaal is dat fans nu hun volledige kijkervaring kunnen hebben met de stemmen van beide originele sterren van de show. Lalla Ward herneemt haar rol voor de vierde keer. Ze moet haar dialoog uit het hoofd kennen, omdat ze het een aantal regeneraties geleden voor het eerst heeft geleerd. (Sindsdien is ze getrouwd en gescheiden van Tom Baker; getrouwd en in der minne gescheiden van Richard Dawkins.)
De USP is dat Worldwide de vergoeding voor Baker heeft opgeschroefd om zijn rol opnieuw op te nemen. Nu 83 is hij nog steeds boeiend, dat fruitige timbre nauwelijks verminderd door het verstrijken van de tijd. En, misschien wel het meest opwindend voor fans, er is een prachtige slotscène met de oude Baker terug in zijn kleding en Tardis uit 1979.
111 engel nummer
Ondanks dit alles, zeer gewaardeerde inspanning, vind ik Shada nog steeds nogal ploeterig. Voor mijn geld, als je jezelf echt wilt onderdompelen in Shada en wilt genieten van het rustige tempo, zoek dan de BBC Books-roman uit 2012, aangepast door de nieuwe serieschrijver Gareth Roberts. Geniet van zijn woordspeling ter ere van Douglas Adams en construeer de foto's in je eigen geest.
*
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op 24 november 2017
AdvertentieDoctor Who: Shada is beschikbaar als digitale download in het VK en op dvd en blu-ray