Terwijl Ackley Bridge terugkeert naar Channel 4, vertelt hoofdschrijver en uitvoerend producent Suhayla El Bushra waarom ze het nieuwe personage Asma Farooqi wilde creëren en hoe ze verschilt van de afbeeldingen van moslimvrouwen die we eerder in tv-drama's hebben gezien.
Kanaal 4
Zoals elke schrijver uit een ondervertegenwoordigde groep u zal vertellen, kan het moeilijk zijn om over uw gemeenschap te schrijven. De verantwoordelijkheid om ‘het goed te doen’ kan overweldigend zijn, vooral als de meeste gangbare afbeeldingen van jullie cultuur negatief zijn. Het is niet genoeg om je eigen persoonlijke waarheid te spreken, je moet ook jaren van schadelijke stijlfiguren weerleggen.
Wij schrijvers van Britse islamitische afkomst zijn opgegroeid met het zien van onszelf als terroristen en misbruikers. Vrouwen zijn vaak slachtoffers zonder enige keuzevrijheid. De voor de hand liggende creatieve reactie is het tegengaan van deze stereotypen door het bestaan van problemen te ontkennen, door een beeld te schetsen van ‘kick ass’-gemachtigde vrouwen die aansluiten bij hun cultuur, maar dit is niet helemaal eerlijk of nuttig.
Ik begon te schrijven omdat ik mijn eigen ervaringen zelden naar mij terugkaatste, en omdat het effect, als ik dat wel deed, krachtig was. Ik herinner me dat ik me achter de stoel van mijn moeder verstopte terwijl ze naar My Beautiful Laundrette keek en zich stil hield, zodat ze niet besefte dat ik daar was. Het was de eerste keer dat ik complexe moslims op het scherm zag, net zo rommelig en menselijk als degenen die ik in het echte leven kende.
Het was baanbrekend, een mijlpaalfilm. Ik moest tien jaar wachten voordat ik die ervaring opnieuw zou hebben, dit keer met East Is East, waar Ayub Khan Dins vertolking van een moslimvader die worstelt om zijn weerbarstige, verwesterde kinderen in bedwang te houden zoveel parallellen had met mijn eigen familie, ik vroeg me af als hij ons in het geheim had opgenomen.
Ackley Bridge is een show die er sinds de oprichting naar heeft gestreefd stereotypen te ontkrachten; een grappig, ondeugend, meervoudig drama over de cultuurclash tussen moslim- en blanke kinderen in een worstelende, noordelijke veelomvattende film, waarin altijd een reeks sterke maar gebrekkige vrouwelijke moslimpersonages te zien zijn.
Sunetra Sarker als Kaneez in Ackley BridgeAmy Brammall / Kanaal 4
Charlie Brown Thanksgiving-menu
In het begin was er de leergierige, homoseksuele Nas, die cider in een container dronk met haar blanke beste vriendin, haar eigenzinnige zus Razia, en natuurlijk hun traditionele moeder Kaneez, die een onwaarschijnlijke voorvechter van homorechten werd. Latere series zagen de introductie van een brutale dubbelact, Ruki en Spud, de verlegen, gemengd ras-brainiac Kayla en haar stekelige, extraverte partner in crime Fizza, die gevangen zit tussen haar drag queen-vader en vrome moeder Miriam.
Series 5 is niet anders, met de toevoeging van het nieuwe personage Asma Farooqi. Asma is een vis uit het water en een particulier opgeleide leraar Engels van Home Counties, die niet typerend is voor onze Ackley-wereld. Haar seculiere vader bracht meer tijd door in de countryclub dan in de moskee, en duwde haar in een carrière als topadvocaat.
De jonge Asma dronk om met de stress om te gaan en kreeg uiteindelijk een inzinking voordat ze troost en betekenis vond in de islam. Ze heeft zich omgeschoold tot lerares en is naar Ackley gekomen met een geromantiseerde kijk op het effect dat ze op haar leerlingen zal hebben, zonder te beseffen dat ze net zoveel van hen te leren heeft als zij van haar.
Kaneez (Sunetra Sarker) en Asma (Laila Zaidi) in Ackley BridgeKanaal 4
Het voelde belangrijk om een verhaal te vertellen over een moslimvrouw en alcoholisme. We zeggen niet dat het wijdverbreid is, maar het gebeurt soms wel achter gesloten deuren. Het conflict dat dit bij Asma creëert terwijl ze probeert ‘een goede moslima’ te zijn, terwijl ze er niet in slaagt te voldoen aan de hoge standaard die ze zichzelf heeft gesteld, is interessant, en niet één die we eerder op onze schermen hebben gezien.
Zoals al onze personages zijn het Asma’s eigenaardigheden en eigenaardigheden die haar herkenbaar maken. Ik heb door de jaren heen geleerd dat er niet zoiets bestaat als een ‘typische moslimvrouw’, dus het heeft geen zin om er een te schrijven. Het enige dat we kunnen doen om de representatie op onze schermen te verbeteren, is door unieke individuen te creëren met hun eigen specifieke omstandigheden en zorgen, en er zoveel mogelijk van te schrijven, in de hoop dat we op een dag de oppervlakte van ons collectief zullen beginnen te betreden. ervaringen.
Dat is wat we altijd hebben geprobeerd te doen op Ackley Bridge. Natuurlijk zijn we er nog niet. Hoe zouden we dat kunnen zijn? Maar Asma voelt als een welkome en verfrissende toevoeging aan onze cast van onvolmaakte, brutale moslimvrouwen, en we hopen dat onze kijkers hetzelfde denken.
Kijk naar Ackley Bridge van maandag 11 juli tot en met vrijdag 15 juli, twee afleveringen per avond op Channel 4. De show is nu ook beschikbaar als een boxset op All 4 .
Bekijk elders onze andere Drama-verslaggeving, of ontdek wat er nog meer te doen is in onze TV-gids.
Het nieuwste nummer van het tijdschrift is nu te koop – abonneer je nu en ontvang de volgende 12 nummers voor slechts £ 1. Luister voor meer informatie over de grootste sterren op tv naar de Radio Times-podcast met Jane Garvey.