£ De financiën van zeep zijn net zo duister als alle zakelijke deals van Phil Mitchell en zijn gehuld in meer geheimhouding dan Norris Cole's leeftijd. De salarissen van de acteurs zijn verwant aan een staatsgeheim: lekken naar roddelbladen lokken furieuze mollenjachten uit, niet in de laatste plaats omdat ze de enorme verschillen in cast-beloning kunnen onthullen.
Advertentie
Maar wat kosten de zepen om te maken?
De kosten van het maken van EastEnders zijn in het publieke domein, dankzij een recent rapport van de National Audit Office over de voortdurende drama's van de BBC. In opdracht van de BBC Trust onthulde de NAO dat een jaar aan EastEnders £ 29,9 miljoen kost. Bij 212 afleveringen komt dat neer op £ 141.000 per aflevering - of 3,5 pence per kijkuur.
De kosten van ITV zijn moeilijker vast te stellen, maar het zou eerlijk zijn om te zeggen dat Coronation Street een vergelijkbaar budget heeft, met Emmerdale's dichter bij £ 125.000 per aflevering. (Er zijn jaarlijks 260 afleveringen van Coronation Street, maar met 22 minuten is een aflevering van Corrie zeven minuten korter dan een aflevering van EastEnders.)
£ Ongeveer een derde van het budget van een soap gaat op aan acteurs- en schrijverslonen. Schrijvers kunnen tussen de £ 5.000 en £ 12.000 per aflevering worden betaald, afhankelijk van hun ervaring. Van het jaarlijkse budget van £ 29,9 miljoen van EastEnders wordt £ 2,9 miljoen besteed aan scripts, terwijl £ 6,9 miljoen wordt besteed aan het betalen van acteurs, figuranten en begeleiders voor kindacteurs.
£ In Emmerdale, Coronation Street en EastEnders is de beloningsstructuur hetzelfde: acteurs krijgen een vergoeding per aflevering, die kan variëren van £ 400 tot £ 2.000, met een gegarandeerd aantal afleveringen per jaar (slechts 30 of maar liefst 100 ) en een herhaaltarief.
Salarissen kunnen daarom variëren van £ 12.000 tot ruim £ 200.000, afhankelijk van populariteit. Een acteur uit de middenklasse op EastEnders kan bijvoorbeeld 65 afleveringen per jaar krijgen voor £ 1.100 elk. Acteurs die populaire personages spelen - zoals Jessie Wallace van EastEnders, die Kat speelt - krijgen een hogere vergoeding en overschrijden meestal hun gegarandeerde minimumaantal afleveringen, terwijl acteurs die minder populaire personages spelen het risico lopen tekort te schieten (soms een waarschuwing voor de bijl ).
Toen enkele salarissen van EastEnders in 2006 werden uitgelekt, werd onthuld dat Natalie Cassidy (Sonia) £ 150.000 had, Cliff Parisi (Minty) £ 220.000, Barbara Windsor (Peggy) en Steve McFadden (Phil) beide £ 360.000 en Wendy Richard (Pauline) £ 370.000. Maar op basis van de acteurs die in elke aflevering verschijnen en inclusief de herhalingsvergoeding voor de omnibus, bedroegen deze cijfers het maximale dat elk kon verdienen.
£ Het belangrijkste verschil tussen ITV-soaps en EastEnders van de BBC is dat acteurs op de laatste minder buitenschools werk mogen doen dan hun tegenhangers in Emmerdale en Coronation Street. Ze mogen hun persona op het scherm niet exploiteren en moeten toestemming vragen om voice-overs en persoonlijke optredens te maken en zelfs om de vreemde panto te doen.
Wat ze misschien niet doen, is op het scherm verschijnen in advertenties. Hoewel Barbara Windsor een voice-over mocht doen voor Tesco-advertenties terwijl ze bij EastEnders was, naar verluidt haar £ 50.000 per jaar verdiende, was ze pas nadat ze wegging op het scherm te zien in advertenties voor online bingo. En voor die tweejarige deal met drie advertenties verdiende ze een nette £ 500.000.
£ De soapsterren van ITV zijn vrijer om hun inkomen aan te vullen, en velen doen dat ook. Van Antony Cotton, die Sean speelt, tot Paula Lane, die Kylie speelt, veel inwoners van Weatherfield hebben Poundland-winkels geopend, van Barrow tot Penzance, voor vergoedingen van £ 2.000 tot £ 4.000.
In 2003 opende Corrie's Tracy Shaw (Maxine Peacock) op beroemde wijze een KwikSave-winkel in Barking, Oost-Londen, en werd gefotografeerd in een winkelwagentje met een paar meloenen vast. Ze kreeg naar verluidt £ 5.000 betaald voor die stunt, waarmee ze de eeuwenoude vraag beantwoordde: welke prijs waardigheid?
Zeepsterren krijgen niet allemaal enorme salarissen. Sommige hebben een bescheiden (volgens beroemdheidsnormen) £ 40.000 - hoewel zeker niet zo weinig om je ziel of privacy voor te verkopen. Maar sommigen slaan nog steeds hun huis-, trouw-, doop- en vakantiefoto's naar tijdschriften.
AdvertentieDe salarissen moeten ook worden gezien in de context van de waarde van soaps voor de omroepen. EastEnders is van onschatbare waarde voor de BBC, terwijl Coronation Street elk jaar £ 50 miljoen aan advertenties en nog eens £ 8 miljoen aan sponsoring opbrengt. Waardoor het zowel uitzonderlijk waardevol als zeer waardevol is.