William Jackson is op het verkeerde moment geboren. Hij sloot zich aan bij een leger in vredestijd om de wereld te zien en belandde in een dozijn soorten hel. Zijn South Wales Borderers hadden hun rode jassen niet lang verwisseld voor kaki toen hij zich in 1910 aanmeldde.
Advertentie
Toen werd de wereld gek en gooide William en wat de Duitse keizer dat verachtelijke legertje van Britse stamgasten smalend had genoemd, naar de geïndustrialiseerde slagerij van de Grote Oorlog.
hoe aardeekhoorns te ontdoen
Binnen drie maanden was het professionele leger in vredestijd zo goed als weggevaagd. Hun formidabele musketten - 15 goed gerichte schoten per minuut betekenden dat de vijand dacht dat ze tegenover machinegeweren stonden - had geholpen een snelle Duitse overwinning te stoppen. Ze hadden de bloem van de Duitse jeugd weggeblazen in de eerste slag om Ieper in 1914 (tot op de dag van vandaag staat het daar bekend als de Kindermort, de slachting van de onschuldigen), maar er waren maar weinig van de Old Contemptibles zelf over toen het voorbij was.
- Hoe pakken documentairemakers problemen als PTSS en shellshock aan?
- Luchtdatum onthuld voor Peter Jackson's baanbrekende Eerste Wereldoorlog-film They Shall Not Grow Old
Willem heeft het echter overleefd. Hij overleefde ook Gallipoli en won daar een Distinguished Conduct-medaille. Hij raakte gewond op de eerste dag van de Somme en herstelde net op tijd om te vechten bij Passendale. Tegen alle verwachtingen in overleefde hij de oorlog. Maar het eiste zijn tol. Hij stierf op 50-jarige leeftijd, gebroken door zijn oorlogsverwondingen; nog een vergeten oorlogsheld om alle oorlogen te beëindigen - vergeten als het niet voor de kleinzoon was die hij nooit had ontmoet.
Peter Jackson, regisseur en producent van kaskrakers als The Lord of the Rings-trilogie, groeide op met verhalen over zijn grootvader. Ik ben opgegroeid met de oorlog in mijn huishouden. Papa [die aan het einde van de Tweede Wereldoorlog naar Nieuw-Zeeland was geëmigreerd] kocht altijd elk boek dat erover uitkwam, vooral die over plaatsen waar zijn vader was geweest. Ik las ze van kaft tot kaft en sindsdien ben ik gefascineerd.
Hij heeft die fascinatie omgezet in het meest buitengewone en ontroerende eerbetoon aan zijn grootvader en de generatie die met honderdduizenden vochten en stierven in Flanders Fields. Hij heeft 21e-eeuwse technologie gebruikt om ons honderd jaar terug te brengen om ze te zien zoals ze zichzelf zagen. Geen flikkerende, schokkerige, anonieme slachtoffers van een oorlog die verloren is gegaan in de geschiedenis, maar levende, ademende jonge mannen, zakelijk te midden van alle chaos, lafhartig, zelfs, op de rand van onheil. We houden hun blik vast van achter het graf en een eeuw verdwijnt. Wij zijn daar.
De grootvader van Peter Jackson
Het was niet Jacksons idee, maar hij sprong erop toen het Imperial War Museum hem vroeg een documentaire te maken ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van het einde van de oorlog. Ze hadden er geen idee van, behalve dat ze hun archief, honderden uren aan beeldmateriaal, op een andere manier wilden gebruiken. Jackson wendde zich tot het special effects-bedrijf dat hij in Nieuw-Zeeland heeft. Ik dacht: hoe goed kunnen we het herstellen met de computerkracht die we tegenwoordig gebruiken voor visuele filmeffecten? We hebben geëxperimenteerd en de resultaten waren ver boven alles wat ik me had voorgesteld.
wanneer kwamen vijf nachten bij freddy's uit?
Jackson praat in militaire termen over het gooien van veel vuurkracht. Hij was in staat om het equivalent van 7.000 computers en 15.000 mensen naar de versleten beelden te brengen. Ik was verbaasd over hoe je een wankele, schokkerige zwart-witfilm kunt maken en het eruit kunt laten zien alsof het nu is opgenomen.
Jackson gebruikte technieken die in zijn fantasiefilms waren aangescherpt om de beelden scherper te maken en ze er scherp uit te laten zien. Maar het cruciale verschil kwam toen ze begonnen te werken aan de versnelde schokkerigheid, het Charlie Chaplin-effect zoals hij het noemt, van de oude film. Het werd opgenomen, vaak met handgebogen camera's, met snelheden tussen 13 en 15 frames per seconde. Zijn team vertraagde niet alleen de film, ze gebruikten computers om kunstmatige frames te creëren tussen de bestaande beelden, waardoor het 24 frames per seconde werd, vloeiend, modern en levensecht.
Het herstellen van de zwart-witbeelden was de belangrijkste taak, zegt hij. Kleur en 3D waren de kers op de taart. Het werd zorgvuldig met de hand gedaan, met behulp van de meest geavanceerde computertechnologie. Het voelt alsof je naar de Golfoorlog zit te kijken, zegt hij. We hebben geprobeerd het in de buurt te brengen van wat je zou kunnen opnemen met een videocamera of je iPhone.
Er was geen geluid op de originele beelden, maar het team van Jackson heeft een overtuigende soundscape gecreëerd die de film tot leven brengt. Je hoort voetstappen, dakpannen die van een dak vallen na een bombardement en je voelt de huiveringwekkende impact van de beschietingen. Ze gebruikten liplezers om erachter te komen wat de soldaten zeiden en lieten acteurs het op een heel echte, natuurlijke manier uitvoeren
Het eindresultaat, zegt Jackson, is dat we die oorlog zien zoals zij hem zagen.
Om de herrezen foto's te evenaren, heeft Jackson interviews toegevoegd van meer dan 120 overlevende veteranen die in de jaren zestig en zeventig zijn opgenomen door de BBC en het Imperial War Museum. Ze waren toen niet jong, maar ook niet oud, zegt hij, en ze konden ongelooflijk goed vertellen en heel eerlijk praten.
Ze zullen niet oud worden (BBC)
cyber maandag iphone 11
De film begint met de originele flikkerende zwart-wit-inzet in het midden van het scherm, het geratel van een projector en de veteranen die zich vrolijk aanmelden om te vechten. Ik ben nog nooit zo opgewonden geweest in mijn leven, zegt iemand. Wat een verademing van de saaie klussen thuis, zie je, zegt een ander. Velen waren jonger, 15 of 16 jaar.
We zien ze roken en grappen maken over slecht passende uniformen, laarzen waarop ze hadden geplast om het leer zachter te maken. We zien hoe ze thee zetten van water dat gekookt was in de koelmof van hun machinegeweren.
Wanneer de actie in Vlaanderen naar voren verschuift, wordt de stemming donker en in een filmisch genie dat een brok in je keel doet, vult het beeld het scherm, wordt het overgoten met kleur, versterkt met geluid. In een oogwenk is het echt. We zitten in de loopgraven met de ratten en luizen. De grond siddert van explosies. Ze zeggen dat je verleden voor je ogen naar boven komt, zegt een veteraan. Ik was pas 19. Ik had geen verleden gehad.
We zien de soldaten in en uit de rij, het ene moment grappen makend over het in de rij staan voor de openluchttoiletten en de eeuwige bullebak beef en pruimenduff, het andere moment bevend tussen de lijken onder Duits bombardement. De film blinkt niet uit als het gaat om de gruwelen. Door een vlieg geblazen lijken, een gangreneuze voet, jong vlees dat door een brisant aan stukken is geblazen. Maar niets wat we zien komt overeen met de flegmatische beschrijvingen van de veteranen van wat ze zagen.
En al die tijd maken deze weer tot leven gewekte geesten oogcontact. Weer mens. Net als wij, alleen veel stoïcijns en met een slechter gebit. Hun stoïcisme maakte de meeste indruk op Jackson. Wat me verbaasde was hun gebrek aan zelfmedelijden. Ze hadden geen medelijden met zichzelf en de meerderheid van hen had er geen spijt van dat ze het hadden meegemaakt.
Het einde van de oorlog lijkt zowel een anticlimax als een opluchting. De meesten leken het moeilijk te vinden om contact te maken met degenen die niet hadden gedeeld wat ze hadden meegemaakt. We waren een race uit elkaar, zei er een.
Jackson denkt dat het degenen zal verrassen met onze vooroordelen over de Eerste Wereldoorlog. Ik wilde er geen moderne draai aan. Ik wilde dat ze het gewoon zeiden zoals ze het zagen. Aan het einde keert de film terug naar flikkerend zwart-wit terwijl de oorlog symbolisch wordt teruggebracht naar het verleden.
Hij bleef nadenken over wat er is gebeurd met de mannen die hij filmisch tot leven heeft gebracht. Ik vraag me de hele tijd af over deze jongens. Je ziet hun karakters en persoonlijkheden; sommige maken me aan het lachen en lachen. Ik vraag me altijd af of ze het overleefd hebben of niet. Hopelijk herkennen hun nakomelingen hen nu en komen ze naar voren met hun verhalen.
switch lite tv-adapter
Het enige dat deze restauratie doet, is dat de gezichten van deze mannen tot leven komen
En de impact die het maken van de film op hem heeft gehad? Ik kijk al zo lang als ik me kan herinneren naar documentaires en films over de Eerste Wereldoorlog, en ik heb nog nooit iets gezien dat me zo heeft geraakt als wat ik heb gezien in het afgelopen jaar of zo, terwijl we dit herstellen. Want het enige wat deze restauratie doet, is dat de gezichten van deze mannen tot leven komen.
Het is, zoals het bedoeld is, een briljant gerealiseerde indruk van hoe het was om een Tommy in de loopgraven te zijn, niet meer. Het is eng gericht. Veel van de oorlog wordt niet genoemd. Er is geen context, geen oorzaak of gevolg. Dat is natuurlijk zijn kracht.
Kopieën worden naar elke middelbare school in het land gestuurd. Het zal zeker empathie met die verloren generatie bevorderen, maar ik vraag me af hoeveel het zal bijdragen aan hun begrip?
We zijn de Eerste Wereldoorlog gaan zien als een zinloze verspilling en onze soldaten als opofferende slachtoffers die hun leven voor niets hebben gegeven in een zinloos conflict. Maar zo zagen ze het niet, de meesten in ieder geval, inclusief, denk ik, sergeant William Jackson. Elke oorlog is een tragische verspilling, maar de territoriale ambities van de keizer verschilden niet zo heel veel van die van Hitler, en als Duitsland had gezegevierd, zou Europa er vandaag heel anders uitzien. Ze stierven niet helemaal tevergeefs.
We zullen ze onthouden, en de kleinzoon van William heeft er met deze beklijvende film voor gezorgd.
AdvertentieThey Shall Not Grow Old wordt uitgezonden op zondag 11 november 2018 om 21.30 uur op BBC2