Het is anderhalf jaar geweest van gewoon absoluut non-stop schandaal en pers, zegt professor Jordan Peterson over de gebeurtenissen die hem uit de schaduw van de academische wereld hebben voortgestuwd tot zijn huidige status als een van de meest spraakmakende intellectuelen in het Engels- sprekende wereld.
Advertentie
De 55-jarige Canadese klinisch psycholoog en denker heeft 12 Rules for Life: An Antidote to Chaos geschreven, een zelfhulpgids voor mensen (voornamelijk mannen, geeft hij toe) die vastzitten in beschadigde levens, gebruikmakend van het gedrag van kreeften en oudtestamentische verhalen om zijn punten te illustreren.
Ik vraag je om te stoppen met drijven, legt hij uit. Dat is niet alleen niet goed voor je, het maakt je ook ongelukkig. Dan zal het je wrokkig maken, en dan zal het je gevaarlijk maken. Niets daarvan is goed.
- Ik moest opduiken voor Patrick Melrose: Benedict Cumberbatch over roem, #MeToo – en wildzwemmen
- Blijf op de hoogte met de RadioTimes.com nieuwsbrief
Peterson ziet het niet zo. Channel 4 zei dat ze voor haar leven vreesde en dat de politie moest worden ingeschakeld. Je kon de politie voor alles inschakelen; dat is geen bewijs van een geloofwaardige dreiging. Ik dacht: 'Oh, nu gaan ze dit verdraaien als een slachtofferverhaal'. Waar ik van schrok.
Waarom? Cathy Newman doet haar uiterste best om hard en controversieel te zijn als publieke figuur. Ze heeft zichzelf al in de strijd geworpen en als je deel uitmaakt van de bevoorrechte elite, kun je dat niet doen en zeggen: 'O, kijk, nu word ik het slachtoffer van mijn roem'.
Had hij medelijden met haar? Ik twitterde: 'Kijk, leg de hel uit. Genoeg is genoeg.' Of iets meer beschaafd dan dat. Je hoeft niet aan een dood paard te trekken. Ik ben blij dat ik niet degene was die online aan flarden werd gescheurd. Ik heb heel lang geprobeerd mezelf psychologisch in Cathy's positie te verplaatsen, denkend: 'Hoe zou ik reageren?' Acht of negen miljoen mensen hebben dat gezien, maar het is ook versneden en verspreid op YouTube, dus het lijkt meer op 30 miljoen nu.
En al deze ophef over 12 regels die kunnen lezen als stelregels die je op koelkastmagneten vindt. Er is geen leven te kort voor slechte wijn, maar regel 9 zegt: neem aan dat de persoon naar wie je luistert misschien iets weet wat jij niet weet. Regel 6, Stel je huis in perfecte staat voordat je de wereld bekritiseert, is gericht aan jonge mannen met rommelige slaapkamers.
Je denkt dat dat een grap is, zegt Peterson. Maar je probeert het in een disfunctioneel huis waar iedereen elkaar naar de keel zit, waar het decennialang absoluut brutaal is geweest, vol alcoholisme, haat, moorddadige impulsen, afhankelijkheid, gewoon een hele Freudiaanse nachtmerrie. Je probeert in zo'n huis je kamer op te ruimen en je hebt een existentiële strijd van gigantische proporties in handen.
Zoals veel professioneel schelle personages, is Peterson in persoon eigenlijk behoorlijk met pensioen. Ik denk, vanwege mijn neiging tot depressie, dat negatieve dingen me harder treffen dan mensen in het algemeen. Ik sta aan de kant van het spectrum waar ze meer impact hebben.
Misschien heeft deze neiging het wereldbeeld gevormd dat 12 Rules tot een bestseller heeft gemaakt? Lijden is de prijs die je betaalt om te zijn, zegt hij. Als je het beste uit jezelf wilt halen, moet je het lijden accepteren dat daar een essentieel onderdeel van is. Dat is waar de adel is, dat is de oproep tot avontuur.
De roep wordt steeds vaker gehoord door verontruste mannen. Ik krijg berichten als: 'Ik was in een heel donkere plaats, ik dronk te veel, ik was verslaafd aan drugs, mijn familie was kapot, ik had geen doelen, ik was depressief, angstig, doelloos. Nu ben ik veel beter.'
En dat is het vreemdste aan 12 Rules: het lijkt te werken.
AdvertentieJordan Peterson verschijnt in The Chris Evans Breakfast Show (di 6.30 uur Radio 2) en Free Thinking (do 22.00 uur Radio 3)