De acteur spreekt exclusief over haar nieuwe komedie Ruby Speaking en haar uitgebreide carrière tot nu toe.
'Als iedereen de ene kant op gaat, wil ik de andere kant op', zegt Katherine Kelly, terugkijkend op haar lange en gevarieerde carrière. 'Ik zwem niet met het getij mee.'
Kelly kreeg voor het eerst bekendheid in 2006 als de onvoorspelbare en eigenzinnige Becky McDonald in Coronation Street, waar ze tot 2012 speelde voordat ze besloot een nieuwe uitdaging te zoeken. Maar de rollen die destijds typisch werden aangeboden, zoals gemartelde agent of ‘vrouw die veel huilt’, interesseerden Kelly niet, op wiens CV onder meer Happy Valley, Mr Selfridge, The Night Manager, Doctor Who spin-off staan. Class, Netflix's Criminal: UK en haar nieuwste werk, Ruby Speaking.
De sitcom van ITVX, mede gemaakt door cabaretier Jayde Adams, volgt een ensemble van Bristolianen uit de arbeidersklasse tijdens hun 9-5 callcenter-sleur. Kelly speelt hun enigszins angstaanjagende en misleide baas Vicky, die wel of niet denkt dat ze eigenlijk het hoofd is van een groot bedrijf.
‘Ze is een mix van TED Talks, wellnesspodcasts en Oprah’, zegt Kelly via Zoom vanuit haar huis in Yorkshire. Haar ‘goeroes’ zijn Meghan Markle, Amanda Holden en Matthew McConaughey, wat je een fascinerend inzicht geeft in hoe zij het personage benaderde.
Kelly wilde ook graag het kwaadaardige stereotype van de komediebaas vermijden: 'De b*tch-baas is doodgemaakt. Ik wilde niet de weg van The Devil Wears Prada inslaan. Ik dacht: ‘dat hebben we gezien, laten we iets anders doen.’
Vicky stond met haar collega's op het kantoor met een glas champagne in de hand.©Yellow Door Productions
Voor Kelly is afwisseling altijd het doel van het spel: 'Als je in deze baan een periodedrama speelt, krijg je onvermijdelijk een ander periodedrama aangeboden, maar dat is niet wat mij interesseert.
Drama in al zijn verschillende vormen is van oudsher haar stuurhuis sinds ze elf jaar geleden Coronation Street verliet, maar ze is ook een kei in komedie, met BBC One's Zwarte operaties en Ruby Spreken waardoor ze verschillende spieren kan buigen.
Kelly is ook een van de meest productieve acteurs die momenteel in Groot-Brittannië werkt, en alleen al dit jaar zag ze haar drie nieuwe projecten op zich nemen. Ze schrijft haar onophoudelijke gedrevenheid toe aan haar opvoeding in de arbeidersklasse in Barnsley, een wereld die ver verwijderd is van de vergulde vloeren van Broadcasting House:
'Mijn vader verliet de school op 15-jarige leeftijd zonder diploma en ging werken in een kolenmijn. Mijn hele familie heeft erin gewerkt. Ik heb het gevoel dat ik geen enkel gevoel heb dat ik er recht op heb, of dat ik verwacht dat er dingen naar je toe komen. Je moet het zelf gaan doen.'
Haar achtergrond heeft er ook voor gezorgd dat de spanning die ze krijgt door acteren nog steeds niet is afgenomen.
'Ik heb een roeping en een baan waar ik van hou. Ik zou het toch doen, ik verdiende er gewoon mijn geld mee. Ik ben dat gevoel van dankbaarheid nooit kwijtgeraakt en ik denk dat dankbaarheid waarschijnlijk een van de moeilijkste dingen is om vast te houden. Je bent gezegend als je mijn leeftijd bereikt en nog steeds van je werk houdt, omdat de meeste van mijn vrienden dat niet doen.'
Kelly kanaliseert die passie via haar productiebedrijf om de weg vrij te maken voor de volgende generatie beginnende artiesten: 'Ik wil mensen graag een kans of een kans geven om te schitteren, en er zijn veel banen in deze branche die mensen niet willen. weet niet dat het bestaat. Het is niet zomaar een acteur of een cameraman, er zitten allemaal fantastische rollen tussen en ik wil ervoor zorgen dat mensen een kans krijgen.'
Katherine Kelly als Natalie Hobbs in Criminal: UK.Colin Hutton/Netflix
De volgende keer dat Kelly op onze schermen te zien zal zijn, zal het in ITV's Yorkshire Ripper-drama The Long Shadow zijn, dat dit najaar wordt uitgezonden en een volledige 180 is van Ruby Speaking. Kelly heeft de lastige taak op zich genomen om Emily Jackson, een van de eerste slachtoffers van Peter Sutcliffe, te spelen naast een groot ensemble dat bestaat uit Daniel Mays, David Morrissey, Charley Webb en Michael McElhatton.
De show heeft ook extra betekenis voor Kelly, aangezien ze zowel uit de regio komt als daarheen is verhuisd tijdens de pandemie. 'Ik kan me eigenlijk niet herinneren dat het allemaal gebeurde, zoals het was vóór mijn tijd, maar er hangt in Yorkshire een lange schaduw van die gruwelijke tijd. Ik voelde me zeer bevoorrecht dat ik werd gevraagd om er deel van uit te maken.'
Er komen thema's aan bod in The Long Shadow die helaas nog steeds relevant zijn vandaag de dag, zoals een rechtssysteem dat niet geschikt is voor het beoogde doel (Sutcliffe werd negen keer ondervraagd door de politie voordat hij werd gearresteerd). Zoals Kelly zegt, zal de show de 'vrouwen onderzoeken die hij aanviel [die] werden ontslagen', en voegde eraan toe: 'Ze [de politie] geloofden hen destijds niet, en ze leven voort en hebben hun verhalen te vertellen.'
En dus blijft Kelly zichzelf in nieuwe en uitdagende richtingen duwen. Sommige acteurs kunnen moeite hebben om hun soapsterhuid kwijt te raken, maar zij deed dat vanaf het moment dat ze voor het eerst verscheen in Mr Selfridge, en alles wat daarna volgde voelde als een uitbreiding van haar talenten, waarbij Ruby Speaking de perfecte thuisbasis was voor haar charme en charisma. .
Het is een uitbreiding die geen grenzen lijkt te kennen.
Ruby Speaking gaat in première op ITVX op donderdag 22 juni 2023. Bekijk meer van onze komedieverslaggeving of bezoek onze tv-gids en streaminggids om te zien wat er vanavond te zien is.
Deelnemen aan de schermtest , een project van de universiteiten van Sussex en Brighton, om de rol van televisie en audio in ons leven te onderzoeken.