Hoewel het een gemengde ontvangst kreeg, voelt het optreden in 007 uit 1989 met Timothy Dalton nu als een pionier.
EON
Het komt niet vaak voor dat je License to Kill uit 1989 wordt gevierd als de beste van Bond – maar al te vaak staat Timothy Daltons tweede optreden als 007 onderaan de lijstjes, afgeschreven als een verkeerd ingeschatte poging om te concurreren met de gewelddadige actiefilms uit de jaren 80.
De film dwaalde te ver af van de klassieke Bond-formule, zo zouden de critici beweren, en slaagde er daardoor niet in aansluiting te vinden bij het publiek. Wat de vertroebelde reputatie niet ten goede komt, is het feit dat de Bond-franchise na de release een toen ongekende onderbreking van zes jaar kende, waarbij Dalton als hoofdrolspeler werd vervangen toen de serie uiteindelijk werd hervat met GoldenEye uit 1995.
Het is waar dat de film aanzienlijk afwijkt van wat er eerder was. License to Kill is sterker gebaseerd op het bronmateriaal van de romans van Ian Fleming dan welke film in de serie dan ook sinds de vroege Sean Connery-inzendingen en ziet Bond op een wraakmissie, onze held wordt – althans tijdelijk – uit MI6 verdreven terwijl hij op zoek is naar bloedige vergelding. tegen Franz Sanchez (gespeeld door Robert Davi), een drugsbaron die verantwoordelijk is voor het verminken van Bonds CIA-bondgenoot Felix Leiter (David Hedison) en voor de moord (en, naar verluidt, de verkrachting) van Felix' nieuwe bruid Della (Priscilla Barnes).
De man met het gouden pistool, dit is het niet.
Het valt ook niet te ontkennen dat de film gemengd werd onthaald door hedendaagse critici - hoewel er enkele positieve berichten waren over de prestaties van Dalton en pogingen om 007 te moderniseren, betoogde The Guardian dat License to Kill 'flair' ontbeerde, de Daily Express noemde het 'saai'. en 'vermoeiend', terwijl The Sunday Times klaagde dat 'alle overblijfselen van de gentleman-spion [...] van Ian Fleming' waren verdwenen, terwijl ze met Bond nu beweerden een wraakzuchtige burgerwacht te zijn die leek op de hoofdpersoon uit de Batman-film van hetzelfde jaar.
De cijfers spreken ook voor zich: hoewel de opbrengst ruim vier keer zo hoog was als het budget, verdiende License to Kill het laagste box office-rendement van alle Bond-films tot nu toe (gecorrigeerd voor inflatie).
Het idee echter dat de producenten van de film het als een mislukking beschouwden en Bond aan de rem trokken totdat ze konden terugkeren met een nieuw leven ingeblazen franchise en een nieuwe ster in de vorm van Pierce Brosnan, is aantoonbaar onjuist. De pre-productie van de 17e film in de franchise, bedoeld om Dalton opnieuw als Bond te spelen, begon in mei 1990 - een poster voor het geplande vervolg werd zelfs getoond tijdens het filmfestival van Cannes in 1990.
Het was een langdurige juridische strijd tussen MGM, het moederbedrijf van United Artists, de distributeur van de Bond-serie, en Danjaq, eigenaren van de Bond-filmrechten, die ertoe leidde dat de productie een aantal jaren stilviel, waarbij het oorspronkelijke contract van Dalton in 1993 afliep. In april van het jaar daarop bracht hij een verklaring uit waarin hij zijn ‘moeilijke beslissing’ aankondigde om uit Bond te stappen, waarin hij uitlegde dat hoewel hem was gevraagd zijn rol te hervatten, het ‘nu tijd was om dat prachtige imago achter zich te laten en de uitdaging aan te gaan’. nieuwe'.
Achteraf gezien voelt License to Kill ook minder als een anomalie in de 007-franchise en meer als een pionier. Bond die schurkenstaat, geen door de overheid opgedragen missie uitvoert, maar in plaats daarvan een meer persoonlijke missie nastreeft met extreme vooroordelen? Je beschrijft misschien License to Kill of een van de films met Daniel Craig in de hoofdrol die volgden op zijn debuut in Casino Royale uit 2006.
Maar daar houden de overeenkomsten niet op. Net als in Craigs inzendingen is de sfeer somber, zijn de woordspelingen schaars en wordt Bonds rokkenjagerij tot een minimum beperkt, met beide vrouwelijke hoofdrolspelers – Carey Lowell als ex-legerpiloot en DEA-informant Pam Bouvier en Talisa Soto als Sanchez’ vriendin Lupe Lamora – een rol spelen in het verhaal, anders dan fungeren als 'wegwerpplezier'.
Timothy Dalton en Talisa Soto in License to Kill.Sunset Boulevard/Corbis via Getty Images
Bonds relatie met Sanchez is ook aangenaam complex: een undercover 007 die psychologisch speelt met zijn onwetende tegenstander in een voorafschaduwing van de kat-en-muisspelletjes die hij zou spelen met Casino Royale's Le Chiffre (Mads Mikkelsen) of Raoul Silva (Javier Bardem) uit Skyfall uit 2012.
License to Kill heeft absoluut een sterke smaak van actiecinema uit de jaren 80 – Frank McRae, bekend van een gedenkwaardige wending als opvliegende politiecommandant in 48 Hrs uit 1982, speelt Bonds handlanger Sharkey, terwijl zowel primaire antagonist Davi als ondersteunende speler Grand L Bush (Leiters DEA-collega Hawkins) worden uit de cast van Die Hard van vorig jaar gehaald – maar verwijderen de jaren 80-huid en de film past netjes naast Craigs minder schandalige, meer persoonlijke Bond-uitjes die de afgelopen twee zo hartelijk werden ontvangen door critici en publiek. tientallen jaren.
Het lijkt erop dat Dalton's Bond eenvoudigweg op het verkeerde moment belandde - de serie stond eind jaren tachtig voor de bijna onmogelijke taak om over te gaan van de schuimige films met Roger Moore in de hoofdrol waar fans aan gewend waren geraakt naar het soort films dat kon concurreren met de actie. films du jour, gewelddadige thrillers zoals het zeer on-Bond-achtige Lethal Weapon uit 1987.
Door terug te keren naar de formule zag 007 er misschien verouderd uit, maar als je te veel veranderde, riskeerde je kritiek dat de franchise zijn smaak had verloren. Craig stond – ondanks alle ongegronde flauwekul die hij verdiende met zijn casting – feitelijk voor minder uitdagingen, waarbij de populaire filmreeks van Jason Bourne een precedent had geschapen voor escapistische spionagethrillers waarin niettemin een gebrekkige, kwetsbare hoofdpersoon te zien was.
Daniel Craig in Casino RoyaleColumbia-foto's
Het is dan ook geen verrassing dat Dalton zo'n fan was van zijn opvolger. ‘Er kan worden beweerd dat Daniel Craig de beste Bond ooit is, of in ieder geval in een zeer lange tijd’, zei hij tegen de krant. Los Angeles Times in 2012. 'Bij Roger Moore was het een pastiche die op het einde bijna een parodie werd. En met Pierce [Brosnan] denk ik dat hij donkerder en dieper wilde gaan, maar dat waren die films niet.
‘De Bond-films van Daniel Craig zijn absoluut moderne, actuele versies, maar ze zijn ook de legitieme erfgenaam van [de eerste twee Bond-films] Dr No en From Russia with Love.’
Als we voorbij de recensies en de teleurstellende box office kijken – beide misschien symptomen van een hedendaags publiek dat simpelweg niet klaar is voor de uitgeklede Bond die Dalton aanbood – en een niet-gerelateerde onderbreking, is wat er overblijft bij het onderzoeken van License to Kill in feite een formule voor toekomstig succes, ook al zou het 007 de komende zeventien jaar niet ten goede komen.
License to Kill is beschikbaar voor huur of koop nu op Prime Video . Bekijk meer filmverslaggeving of bezoek onze tv-gids en streaminggids om te zien wat er vanavond te zien is.