Monty Python en reispresentator verbluft een vol publiek en onthult dat hij 'miffed' is dat de Pythons niet in Madame Tussauds zijn
TV-legende Michael Palin werd op vrijdagavond opgenomen in de Hall of Fame toen het BFI & Television Festival in stijl van start ging.
De ervaren komiek, acteur, schrijver en reispresentator werd pas de tweede persoon die werd ingehuldigd in de Hall of Fame, in de voetsporen van David Attenborough, die in 2015 werd ingewijd.
De ceremonie vond plaats na een panelgesprek in een volle BFI Southbank door redacteur Ben Preston, die zei dat Palin 'de lat voor kijkers hoger had gelegd en miljoenen veel plezier had gebracht'.
Palin antwoordde: 'Het is een grote eer en vooral om in het gezelschap te zijn van het enige andere lid van de Hall of Fame, David Attenborough, mijn held, de absolute volmaakte verhalenverteller en de man die we allemaal in de gaten moeten houden, want hij is 90 jaar oud en doet het nog steeds, zodat niemand van ons met pensioen kan gaan. Bedankt.'
De introductie van vanavond werd voorafgegaan door een panelgesprek, gepresenteerd door Radio 4-presentator Eddie Mair, waarin Palin terugblikte op zijn leven en carrière.
In een fascinerende en uitgebreide sessie besprak hij zijn problemen met zelftwijfel en zijn vroege werk dat culmineerde in het enorme succes van zijn Monty Python-jaren en later acteer- en presentatiewerk.
Palin leverde ook een fascinerende terzijde waarin hij toegaf dat hij 'miffed' was dat de Pythons nooit werden bewaard in wassenbeelden in Madame Tussauds.
Reflecterend op een vraag uit een publiek of hij een 'nationale schat' was, zei hij: 'Nationale schatten moeten altijd in een glazen doos zitten en gezien en aangeraakt worden. En het is grappig dat je zegt, ik was altijd nogal nijdig dat de Pythons nooit in Madame Tussauds waren. Ik had John Cleese graag in was gezien, hij zou alle beschikbare was hebben opgebruikt - er zou niets meer over zijn voor Terry Jones.'
Palin zei dat hij nog steeds zijn oude vriend Jones bezoekt, die aan dementie lijdt.
'Ik zie hem regelmatig, hij is gezond, levendig, vrij sterk, maar heeft echt de kracht van communicatie verloren, wat nogal triest is voor iemand die leefde van woorden en debat en de kracht van communicatie en kattenkwaad. Hij heeft de macht verloren om een straf uit te spreken.
'We gaan gewoon naar de kroeg, we drinken een pint en ik weet niet met dit soort dementie wat ze binnenkrijgen en wat ze niet binnenkrijgen. Ik ga er altijd vanuit dat ze meer binnenkrijgen dan je denkt dat ze binnenkrijgen dus gaan we naar de kroeg en drinken een pint en ik praat maar door over dingen en af en toe lacht hij.'
Palin maakte ook bekend dat het Python-team een opdracht van de BBC voor 13 series had gekregen, ondanks wat hij destijds beschouwde als de vaagheid van hun ideeën voor hun voorgestelde show. Palin suggereerde toen dat de moderne omroepwereld jonge creatieve mensen dezelfde vrijheid zou kunnen geven.
'Ik denk niet dat omroepen nu bereid zijn risico's te nemen met individuen', zei hij. 'Ze willen weten wat je hebt gedaan voordat je het hebt gedaan en ik denk niet dat dat een erg goede zaak is, want hoe kun je kanaliseren wat je gaat doen voordat je het hebt gedaan.
'Voor zoiets als Python en de documentaireprogramma's moesten ze hun eigen vorm creëren, ik wist nooit wat ze zouden worden toen ik de reisprogramma's deed, hoe het zich zou ontwikkelen... hoe ik zou omgaan met de wereld en als ik was gestopt en dat had opgeschreven, waren de programma's minder interessant geweest.'
Het festival van vanavond omvatte een speciale vertoning van East of Ipswich, zijn autobiografische coming-of-age-drama, waarin hij putte uit zijn eigen herinneringen aan gezinsvakanties in grijze, provinciale badplaatsen eind jaren vijftig - een ervaring die oplichtte toen hij wakker werd met de aantrekkingskracht van het andere geslacht.
Een paneldiscussie over ITV-drama Maigret werd eerder op de avond ook gegeven door Rowan Atkinson.
Het festival gaat op zaterdag en zondag door met een scala aan vertoningen en evenementen, waaronder sessies met de cast en producenten van drama's The Crown, The Night Manager, Doctor Who, Sherlock, Poldark en Victoria.