Er zijn heel veel schermaanpassingen geweest van A Christmas Carol: Alastair Sim gaf ons een iconische Ebenezer in de klassieker Scrooge uit 1951, Kelsey Grammer zong Humbug! naar de top van zijn longen in een tv-musical uit 2004, en – natuurlijk – in 1992 leverden de Muppets een van de allerbeste versies van de novelle van Charles Dickens. Er is echter geen interpretatie, zoals ITV's A Christmas Carol uit 2000 - nu twee decennia oud, met Ross Kemp als 'Eddie' Scrooge, een lompe woekeraar die ruw wakker wordt.
Advertentie
Als je het nog nooit hebt gezien, zou je kunnen spotten met het idee om het verhaal van Dickens naar een modern landgoed in Londen te vervoeren, met een ex-EastEnder-cast als onze gierige hoofdrolspeler. Maar het eenmalige drama kreeg een warm onthaal en scoorde grote kijkcijfers, met negen miljoen stemmen toen het werd uitgezonden op 20 december 2000.
laatste beatles-nieuws
Ik moet zeggen dat een deel van de vreugde voor mij was – natuurlijk, want het was Ross en het was ITV en het was modern, vroeger, toen mensen erover hoorden, was iedereen een beetje sniffy en een beetje spottend, maar het ging echt goed, vertelt schrijver Peter Bowker RadioTimes.com . Het deed het erg goed in de kijkcijfers. En de recensies – er was een recensie in The Guardian waar ze in feite zeiden: ‘Ik zag dit met de gedachte dat het s**t zou worden en het was briljant’.
Klik hier om uw e-mailvoorkeuren te beheren.
De aanzet voor deze laatste draai aan A Christmas Carol kwam eigenlijk van Ross Kemp zelf - zijn vertrek uit EastEnders als harde hunk Grant Mitchell had uitgezonden in oktober 1999 en de ster wilde graag zijn passieproject voortzetten, namelijk de hoofdrol in een moderne versie van Het verhaal van Scrooge.
Ik herinner me dat hij [eerder] een paar dingen had gedaan - het eerste wat hij deed, was advocaat spelen, wat nogal wat was! zegt Bowker. Sally Haynes en Laura Mackie, met wie ik mijn carrière was begonnen – ze waren allebei scripteditors voor Casualty, mijn eerste opdracht was een Casualty in 1992, misschien 1991 – en ze waren erg succesvol geweest bij de BBC en ze waren nu op ITV, en ze benaderden me en zeiden: 'Ross Kemp heeft dit passieproject'.
Hij was wanhopig om dit te doen en ITV [die Kemp had getekend voor een gouden handboeiendeal na zijn afscheid van de soap] was wanhopig om hem te houden ... Ik bedoel, ze zeiden min of meer: 'We zullen dit groen licht geven zonder een script te zien' , dus het was sowieso een aantrekkelijk aanbod! En ik had veel tijd voor Ross in EastEnders en ik dacht gewoon, weet je, de moderne Scrooge, dat is geweldig, want dat is wat hij het beste kan. Het is wat hij het beste deed.
ITV Met zijn leidende man en de moderne setting ging Bowker op zoek naar kleine details waar hij mee aan de slag kon in een poging een bekend verhaal opnieuw uit te vinden en nieuw leven in te blazen. In zekere zin, omdat A Christmas Carol een ongelooflijk bekend verhaal is, krijg je wat meer speelruimte om erop te riffen. Net als bij de versie van [regisseur] Nick Murphy afgelopen kerst [uitgezonden op BBC One], krijg je de vrijheid omdat het een beetje deel uitmaakt van ons kerstverhaal-DNA.
De innovaties van Bowker omvatten een twist in Groundhog Day-stijl, waarbij Kemp's Eddie steeds weer op dezelfde dag leeft totdat hij leert van zijn fouten en zijn leven verbetert.Ik kan me herinneren dat ik A Christmas Carol las ter voorbereiding op de behandeling, alleen maar denkend: 'God, het zou het ontstaan van Groundhog Day kunnen zijn' - het deed me daar op een bepaald niveau structureel aan denken, dus dat leek een speels iets om te doen. Er is iets heel aantrekkelijks, in verhalende termen, om jezelf keer op keer te moeten bewijzen in dezelfde omstandigheden. Ik denk dat dat echt verlossend gedrag is, terwijl de andere kant en de plotselinge bekering en 'ik ga vanaf nu aardig zijn' dat niet is. ‘Ga terug en doe het opnieuw’ lijkt mij een veel meer authentieke verkenning van wat het is om jezelf te verlossen.
De reeks in het verhaal van Dickens waarin de Ghost of Christmas Past Scrooge dwingt na te denken over zijn verbroken verloving met zijn geliefde Belle, werd ook uitgebreid, waarbij Eddies relatie met verpleegster Bella (Angeline Ball) een belangrijk onderdeel van het drama vormde. Ik hield van het idee dat iemand ooit verliefd op hem werd en een kant van hem zag die we niet meer zien, legt Bowker uit. Het voelde eigenlijk te goed als een geschenk om niet te hebben. En weet je, we waren gewoon gezegend met die cast, nietwaar? Ze zijn gewoon buitengewoon, allemaal. Van Ray Fearon [als Marley] tot aan Michael Maloney [als Bob Cratchett].
Ray Fearon als Marley en Ross Kemp als Scrooge in A Christmas Carol (2000)
ITVMina Anwar (als Bella's vriendin Julie), Lorraine Ashbourne (speelt Sue Cratchett) en Till Death Us Do Part's Warren Mitchell (als Eddie's slappe vader) werden ook gecast tegenover Kemp, samen met The Royle Family's Liz Smith (als gepensioneerde Joyce). Ik was gewoon helemaal onder de indruk van Liz, herinnert Bowker zich. Ik herinner me dat ze één ding zei - we waren bij de voorleessessie en ze zei gewoon: 'Het is leuk, het is schattig', en ik dacht: 'Dat is voldoende! Dat is alles.'
Een draai aan het verhaal van Dickens werd echter neergeschoten door ITV - een heruitvinding van Tiny Tim die het zieke kind van het oorspronkelijke verhaal zou hebben omgevormd tot een rolstoelgebruikende graffitikunstenaar. Mijn grootste zorg was het karakter van Tiny Tim, ik wilde deze aanstootgevende versie van Tiny Tim niet. Ik herinner me dat ik er naar [schrijver] Andrew Davies over ging en hij zei gewoon: 'Nee, je kunt niet dat soort spottende Dickensiaanse nobele kreupele hebben'.
Dus op behandelniveau had ik een veel radicaler beeld van Tim, namelijk het hebben van een grote jongen, een rolstoelgebruiker, die over straat ging graffiti-ing, en hij zou Tiny Tim worden. En Laura en Sally waren erg blij – maar ITV, ze waren er te zenuwachtig voor. Ze zouden het niet doen. (Het drama zou uiteindelijk een versie van Tim bevatten, gespeeld door Ben Tibber, die leefde met cystische fibrose.)
Bowker werkte samen met regisseur Catherine Morshead aan A Christmas Carol – het paar zou zes jaar later opnieuw samenwerken aan het BBC-drama Viva Blackpool uit 2006 – en zegt dat ze een visie deelden voor wat het project zou kunnen zijn. Shij kreeg de humor, so Ik voelde me in veilige handen vanaf het moment dat we elkaar ontmoetten. Ze had er een goede visie op en hoe ze het visueel kon laten werken en hoe - weet je, Warren die uit de televisie komt, bijvoorbeeld, ik ben er vrij zeker van dat dat Catherine was. En zijomgang met het bejaarde echtpaar [Smith's Joyce en Charles Simon's Eric, die schulden hebben bij Eddie] en hoe ze ons allebei zover kreeg dat het grappig maar sympathiek was - dat belichaamt haar aanraking als regisseur. Het is gewoon glorieus.
Nadat hij eerder als producer had gediend voor de eenmalige ITV-thriller Hero of the Hour, waarin ook Kemp speelde, werd Joshua St Johnson – nu schrijver van series als Deep State en Grantchester – ingehuurd om dezelfde rol te vervullen in A Christmas Carol.Josh stopte met produceren, maar hij was gewoon zo intelligent en gevoelig, en hij had eerder met Ross gewerkt, dus Ross vertrouwde hem echt. Er was een ongemakkelijke ontmoeting met Ross, omdat het een soort van zijn passieproject was, en hij zei dat hij hairextensions wilde hebben voor het onderdeel! En ik zat daar te denken: 'Gehecht aan wat, precies?'
Ik weet zeker dat hij het niet erg vindt dat ik het na al die tijd ter sprake breng. Ik ben heel discreet geweest. Maar het was best grappig. Ik herinner me dat ik dacht: 'Wat?!'.
ITV Kemp's Scrooge ziet uiteindelijk natuurlijk de dwaling van zijn wegen, het redden van de levens van twee tieners die op straat leven, het ontslaan van zijn onwillige handlanger Bob (waardoor zijn schulden aflost), het kopen van de moordenaar van zijn zakenpartner Marley voor de politie en het beëindigen van zijn schrikbewind over een landgoed in Londen (geschoten op locatie op het landgoed Alexandra Road Council in Camden). Hij wint Bella terug in het proces, met de Ghost of Christmas Future (Ben Inigo Jones) die Eddie eerder had achtervolgd en onthulde dat hij de vorm had aangenomen van de toekomstige zoon van het paar.
Lang na het eerste kijkcijfersucces, bleef A Christmas Carol een vast onderdeel van de feestelijke programma's van ITV en werd het gedurende meerdere jaren elke kerst herhaald op een ITV-kanaal. Hoewel het nooit op dvd is uitgebracht, is het drama nu voor het eerst te streamen op BritBox.
Ongeveer vijf kerstdagen geleden liep ik langs een kapper en ze hadden het op de televisie in de hoek op ITV2, ongeveer vier uur 's middags op kerstavond - dat was een goed moment! zegt Bowker, die de bekroonde series Blackpool, Capital en The A Word heeft gemaakt en geschreven. Ik denk dat het met grote genegenheid wordt herinnerd door mensen die het hebben gezien. In feite heb ik een paar jaar geleden mijn serie Monroe geschreven met Jimmy Nesbitt, en deze neurochirurg uit Leeds - het enige waar hij ooit echt over wilde praten was A Christmas Carol! Hij was onze adviseur en speelde de handen van Jimmy Nesbitt bij hersenoperaties. En telkens als hij me in de auto kreeg, wilde hij alleen maar praten over A Christmas Carol. Ik zou naar mijn script voor Monroe kijken en ik zou opkijken en hij zou zeggen: 'Weet je wat ik echt leuk vond? Een kerstlied!'.
het uploadseizoen 2Advertentie
A Christmas Carol is nu beschikbaar om te bekijken op BritBox - vind iets om naar te kijken met onze tv-gids of onze gids voor dit jaar beste kerst-tv