Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in tijdschrift.
Als politici in de problemen zitten, slaan ze de omroepen vaak in de maling. Het is een gemakkelijke manier om te zeggen dat het probleem niet hun boodschap is, maar de manier waarop deze wordt vervormd door de media; en ze kunnen hun aanhangers verzamelen door journalisten aan te vallen – vooral degenen die voor de BBC werken.
Labour-politici doen dit net zo goed als conservatieven; Tony Blair en Harold Wilson vonden het bedrijf soms razend. Maar de dagen van de regering-Johnson waren bijzonder verzengend voor onze publieke media, en het zou voor ons allemaal beter zijn als de volgende premier een constructievere benadering zou kiezen.
Een deel van de aanpak van Boris Johnson was niet alleen om zijn cultuursecretaris ertoe te brengen strafmaatregelen op te leggen aan de BBC, maar om haar benoeming tot een straf op zich te maken. Je kunt je moeilijk iemand voorstellen die minder geschikt is voor de baan dan Nadine Dorries. Haar blunders varieerden van het verwarren van rugby union met rugby league tot praten over tennisvelden en het streamen van films, en ze prees Channel 5 voor het demonstreren van de voordelen van privatisering toen het nooit in staatseigendom was geweest.
De inhoud van haar beleid was erger. Ze kondigde op Twitter aan dat de schikking van de BBC-licentievergoeding de laatste zou zijn, zonder te weten hoe het bedrijf in plaats daarvan zou worden gefinancierd. Het plan om Channel 4 te privatiseren kwam in een stroomversnelling ondanks enorme publieke tegenstand; en de Online Safety Bill zou de vrijheid van meningsuiting kunnen aantasten.
Cultuursecretaris Nadine DorriesLeon Neal/Getty Images
En toch... sommige instincten van Dorries zijn niet verkeerd. Ze heeft gelijk dat de licentievergoeding een achterhaald idee is, en in een crisis van de kosten van levensonderhoud zouden we niet-betalers niet opsluiten. Channel 4 is afgedwaald van zijn missie van onderscheidend vermogen met eindeloze vastgoedshows en series Come Dine with Me. Dorries heeft ook gelijk dat de BBC slecht is geweest in het weergeven van de standpunten van het hele land, en dat groepsdenken in redactievergaderingen schadelijk is. Je zou een boek kunnen schrijven over enkele tekortkomingen van de publieke omroep (inderdaad, dat heb ik zojuist gedaan). Westminster-verslaggevers zagen de golf van steun voor Brexit in de steden van Engeland niet en waren traag om te begrijpen wat er tijdens de recente algemene verkiezingen in het VK gebeurde. Meer in het algemeen is Londen nog steeds veel te dominant in zijn macht om beslissingen te nemen over wat we zien en horen, en er is een onbetwistbare grootstedelijke vooringenomenheid - en ja, soms ook een liberale.
Het antwoord is niet om de BBC van middelen te ontdoen en Channel 4 in buitenlands eigendom te verkopen. We moeten uitgaan van het feit dat de BBC een wereldwijd gerespecteerde omroep is die ons nationale leven een eeuw lang heeft verbeterd. Dus hoe kunnen we het hervormen met als doel het beter te maken? Het identiteitsprobleem van Channel 4 zal niet worden opgelost door het meer op Netflix te laten lijken, zoals de regering lijkt te willen, maar door te onthouden waarom staatseigendom werd gezien als een garantie voor eigenzinnig Brits karakter.
De begindagen van de conservatieve leiderschapsrace brachten enige hoop. Aan een kandidaat werd gevraagd: Zou u de licentievergoeding van de BBC schrappen? en antwoordde meteen nee. Maar er waren minder bemoedigende tekenen dat de cultuuroorlogen zouden worden geïntensiveerd. In een digitaal tijdperk bestaat het risico dat we ons kunnen terugtrekken op plaatsen waar onze vrienden het met ons eens zijn en we onze tegenstanders aanvallen, terwijl we een gemeenschappelijke ruimte nodig hebben die ons samenbrengt. De publieke omroep kan dat nog steeds, en het zou meer dan onverantwoord zijn om dat allemaal weg te gooien. De nieuwe premier krijgt de kans om van koers te veranderen – laten we hopen dat ze die grijpen.
Mis nooit iets. Haal het beste van CM TV naar je inbox.
Meld je aan om als eerste op de hoogte te zijn van baanbrekende verhalen en nieuwe series!
E-mailadres AanmeldenDoor uw gegevens in te voeren, gaat u akkoord met onze voorwaarden en privacybeleid . U kunt zich op elk moment afmelden.
Als je op zoek bent naar iets anders om naar te kijken, bekijk dan onze tv-gids.
Het nieuwste nummer van het tijdschrift is nu te koop - abonneer je nu en ontvang de volgende 12 nummers voor slechts £ 1. Luister voor meer informatie van de grootste tv-sterren naar de podcast met Jane Garvey.