Het LGBTQ+-icoon spreekt voor Pride Month 2023 en bespreekt representatie, EastEnders en schrijven.
Weinig mensen hebben zoveel invloed gehad op de LGBTQ+-vertegenwoordiging op en buiten de televisie in Groot-Brittannië als Lord Michael Cashman.
De in East End geboren en getogen jonge Cashman streefde een carrière als kindacteur na, die hem naar het podium en de bioscoop bracht. Uiteindelijk groeide hij op om samen te werken met onder meer Elizabeth Taylor en speelde hij in hitshows als Doctor Who en The Sandbaggers.
Ondanks dat hij al op jonge leeftijd wist dat hij homo was, had Cashman tijdens zijn jeugd een tekort aan duidelijke en geplatformiseerde rolmodellen.
In een gesprek met TV NEWS voor Pride Month 2023 gaf Lord Cashman een bedachtzaam antwoord toen hij besprak hoeveel de vertegenwoordiging van LGBTQ+ is veranderd sinds hij opgroeide als jonge homoseksuele man.
Hij herinnerde zich: 'Ik herinner me de opwinding toen je in de bars en clubs waar ik naartoe ging in deze achterstraten met trappen waarschijnlijk geruchten hoorde over een beroemd persoon die misschien homoseksueel was. Voor ons zeiden we toen Queer, ja. En op de een of andere manier hoor jij bij dat soort mensen.'
Cashman voegde er later aan toe: 'Het grootste deel van mijn leven heb ik mijn geschiedenis gekregen via de donkere pagina's, de schandaalbladen via de roddelbladen en de rechtszaken die werden gerapporteerd. De mensen die zichzelf hebben opgehangen. Mijn geschiedenis stond daar niet in het licht.'
Hij merkte verder op: 'Het empowerende aspect van uit de kast komen – al mijn mensen die succesvol zijn en uit de kast komen – is omdat je anderen kracht geeft, je andere levens lichter en helderder maakt.
'En daarom vind ik degenen die LHBT's nog steeds als een bedreiging proberen af te schilderen, diep deprimerend omdat ze niet willen accepteren dat wij net zo gewoon en buitengewoon zijn als zij.
'En ik heb dat deel van de AIDS-pandemie meegemaakt, waarin we aantoonbaar bijna een generatie verloren hebben – een generatie van mentoren, van leraren, van geliefden, van creatievelingen. En mensen zijn vergeten dat... in plaats van steun en empathie voor onze gemeenschap, er haat werd opgestapeld – Sectie 28.
'Daar liggen ze dan, kwetsbaar, duw ze naar beneden.' Dus iemand zei in de inaugurele lezing van Jonathan Cooper: 'Vergeet het niet, onthoud', want het gebeurt nu weer.'
Na zijn toch al kleurrijke acteercarrière in zijn jeugd zou Cashmans leven voor altijd veranderen toen hij in 1986 zijn debuut maakte in de frisse nieuwe soapserie EastEnders, waarin hij de zachtaardige yuppie-grafisch ontwerper Colin Russell speelde, van wie later zou blijken dat hij de eerste was. homoseksuele inwoner op het scherm in een Britse soapserie.
Taboes werden doorbroken tijdens Colins tijd in de soap, waaronder de eerste homokus in een Britse soapserie in 1987 en vervolgens de eerste mond-op-mond-homokus in 1988.
Gary Hailes als Barry Clark en Lord Michael Cashman als Colin Russell in EastEndersBBC
Colin was een populaire inwoner en zijn aanwezigheid op de Britse televisie en romances met mensen als Barry Clark (Gary Hailes) en Guido Smith (Nicholas Donovan) zorgden voor een vleugje representatie in een tijd waarin positieve rolmodellen voor de LGBTQ+-gemeenschap schaars waren.
Cashman was zich echter bewust van de controverse waarmee hij te maken zou krijgen als hij de rol zou bekleden vanwege zijn begrip van de media.
Hij herinnerde zich: 'Ik veronderstel dat het eerlijke antwoord is dat toen ik de baan aannam, ik wist dat er problemen zouden komen, omdat ik de producenten vroeg hoe ik met de roddelbladen omging, omdat de afbeelding van homomannen, vooral in die tijd, synoniem was met HIV-positief zijn, sterven aan AIDS, synoniem met voorgesteld worden als pedofiel.
'Dat was het hele idee achter Sectie 28 dat in die periode binnenkwam. Ja. Dus ik wist dat ze voor mij zouden gaan.
'Wist ik dat het publiek zo op hem zou reageren? Nee, maar ik vertrouwde Julia Smith, producer, en Tony Holland omdat ik eerder met ze heb samengewerkt, goed genoeg om te weten dat ze het goed zouden doen.
'En dat was mijn vangst, je moet dit goed doen. Geen stereotypen, het gaat over de man, en ze waren slim omdat je hem aanvankelijk leerde kennen via andere personages in de show die ze leuk vonden, zoals Pauline Fowler, Dot Cotton en Angie in de pub – hoofdpersonages.
'Ze waren geïnteresseerd in hoe zijn leven eruit zag en dus duurde het drie maanden voordat het publiek zich er daadwerkelijk van bewust was dat hij homo was, ook al had hij op de voorpagina van The Sun en andere kranten gestaan voordat ik naar binnen ging.
'En ik denk dat de kwaliteit van het schrijven zo was dat toen hij twee keer per week bij hen thuis kwam en het op zondag herhaalde, ze begonnen te zien dat Colin eigenlijk heel gewoon was.
'Ik bedoel, een deel van de kritiek die ik kreeg van de homopers en sommige homocritici – 'hij was saai.' Saai voor hen, maar hij was gewoon, hij kon door met zijn werk en hij had een prachtig vriendje. Ik denk dat dat deel uitmaakte van de sociale verandering.'
Michael Cashman als Colin Russell in EastEnders.BBC
Terwijl Cashman in 1989 de soap verliet, stopte zijn werk daar niet. Hij zette zijn activisme voort en vocht voor LGBTQ+-rechten. In 1989 richtte hij de revolutionaire Britse liefdadigheidsinstelling Stonewall op, samen met goede vrienden, waaronder Sir Ian McKellen en Cashman's EastEnders-co-ster Pam St Clement.
einde van verloren uitgelegd
‘De stromingen waarin ik in de show zat, vervolgens de regering die Sectie 28 introduceerde, mijn campagne daartegen en Stonewall die daar uit kwam – dat was een soort samensmelting van crisispunten die feitelijk iets sterks, positiefs teweegbrachten,’ onthulde Cashman.
'Dat betekent dat we de strijd om Sectie 28 af te schaffen hebben verloren, dat we de discussie hebben gewonnen. Dus laten we nu het argument voor verandering winnen, om ooit nog een Sectie 28 tegen te houden.'
Zijn heerschappij heeft ook gewerkt als Honorary Associate van de National Secular Society en als beschermheer van The Food Chain, een in Londen gevestigde HIV-liefdadigheidsinstelling.
Cashman ging verder de politiek in, werd beschermheer van LGBT Labour en trad van 1999 tot 2014 toe tot het Europees Parlement als lid van het Europees Parlement voor de West Midlands.
Stop de Clause-homorechtendemonstratie met Michael Cashman en Chris Smith, 30 april 1988.Paul Draper/Daily Mirror/MirrorpixGetty Images
In 2013 ontving hij een CBE (Commander of the Order of the British Empire) voor zijn werk in publieke en politieke dienst, gevolgd door een levenslange adelstand als Baron Cashman van Limehouse in 2014.
Cashman nam in 2019 ontslag bij de Labour Party vanwege zijn felle kritiek op de Brexit, maar sloot zich in januari 2022 weer aan bij de partij.
In ons gesprek dacht de ervaren activist na over de passiviteit van sommigen vandaag de dag, die niet bereid lijken om naar buiten te gaan en te protesteren tegen de behandeling die de kwetsbaren krijgen.
Een ernstige Cashman vroeg zich af: 'Waar is je woede? Is het onze woede dat we op sociale media gaan en tweeten, of dat we retweeten? Dus we hoeven niet naar die demo te gaan waar we net over twitterden?'
Lord Cashman is zich vooral bewust van het giftige discours rond transrechten, dat de laatste jaren vooral in de media de overhand heeft gekregen.
Over wat hij hoopt te zien in de media riep hij nieuwsorganisaties op om afstand te nemen van de noodzaak om ‘altijd de tegengestelde stem ten aanzien van LHBT-kwesties vertegenwoordigd te hebben, en ruimte te geven aan de andere kant’, en legde hij uit dat marsen voor sociale verandering mag nooit als controversieel worden beschouwd.
‘Het enige dat controversieel is, is dat je groot voorstander bent van racisme, homofobie en transfobie’, voegde hij eraan toe.
'Dat is het grootste wat ik graag zou zien: een sprong voorwaarts. Met roem komt verantwoordelijkheid – over hoe je het gebruikt of misbruikt. Maar je mag nooit concessies doen aan je principes.'
Michael Cashman spreekt op het podium tijdens Proud & Loud in de Royal Albert Hall Tristan Fewings/Getty Images Tristan Fewings/Getty Images voor Pride in Londen
Cashman sprak ook over zijn opvattingen over de manier waarop de directeur-generaal van de BBC moet worden gekozen – en niet door de toenmalige regering, die volgens hem ook schandalen zou voorkomen.
'Ik denk dat het zou moeten zijn wat we ook met het House of Lords willen doen – dat je de namen naar voren brengt, en dan beslist de commissie wie het is', concludeerde de Labour-politicus.
Cashman blijft vechten voor de doelen waarin hij gelooft – waaronder LGBTQ+ en de huidige Illegal Migration Bill – maar hij onderzoekt ook zijn creatieve kant door middel van schrijven.
Na het publiceren van zijn ontroerende en geweldige autobiografie Een van hen in 2020 richt Cashman zijn aandacht nu op het schrijven van zijn eerste fictieroman.
'Het speelt zich af in het East End van Londen van 1959 tot een begrafenis in 2001', plaagde Cashman. 'Het is een verhaal over vrouwen, wat vrouwen deden om te overleven, wat vrouwen deden voor hun kinderen.'
Lord Michael Cashman als Colin Russell, met Letitia Dean als Sharon.BBC
Ondanks dat hij zich op het schrijven stortte – soms met een brutale alcoholische drank – en zijn vitale werk in het House of Lords voortzette, kon Cashman vorig jaar terugkeren voor de emotionele begrafenisafleveringen van Dot Branning in EastEnders na de dood van zijn vriend June Brown.
Cashman voelde dat Colin had om daar te zijn om afscheid te nemen van Dot en uit de afleveringen bleek ook dat Colin zich romantisch had verzoend met zijn oude vriend Barry.
Hij herinnerde zich: 'Bryan Kirkwood schreef de aflevering waarin Colin en Barry hun kus op de lippen kregen, wat hen 37 jaar lang werd ontzegd, en hij zei - ik weet zeker dat hij het niet erg zal vinden als ik dit zeg - maar toen hij dat schreef scène huilde hij.'
Ondanks dat hij niet langer een vaste klant in de soap is, heeft Cashman nog steeds sterke vriendschappen op Albert Square, ook met de onlangs teruggekeerde Michelle Collins .
'Michelle is een heel goede vriendin,' merkte hij op. 'Zij en Paul waren goede vrienden.'
Michael Cashman met partner Paul Cottingham, broer John Cashman en vriend Michelle Collins na ontvangst van zijn CBE in 2013.SEAN DEMPSEY/AFP via Getty Image
Andere vrienden waren onder meer: 'Barbara [Windsor] was natuurlijk [en haar man] Scott [Mitchell]. Tish Dean natuurlijk. Gilly Taylforth. Ik vond het leuk om Scott Maslen te ontmoeten, weet je, Scott is een vriend geworden. Adam Woodyatt is een geweldige vriend en geweldig, hij stond altijd voor me klaar.'
Eén ding dat echt naar voren komt uit een gesprek met Lord Cashman en uit het lezen van zijn autobiografie is zijn blijvende liefde voor zijn overleden echtgenoot Paul Cottingham, met wie hij 31 jaar lang een epische romance had nadat hij in 1983 aan elkaar was voorgesteld door wijlen Dame. Barbara Windsor.
Cottingham was ook een acteur en humanitair activist die ging werken voor de Labour Party en samen met zijn man als onderzoeker in het Europees Parlement.
Helaas overleed Cottingham in 2014 nadat hij in 2011 een behandeling kreeg voor het zeldzame kankerangiosarcoom.
Michael Cashman, acteur en partner Paul Cottingham, samen thuis afgebeeld in Bow, Oost-Londen, 24 april 1990.Ian Spratt/Mirrorpix/Getty Images
Cashman onthulde dat zijn man hem altijd had aangemoedigd om zijn memoires te schrijven en toen hij One of Them schreef, wist hij dat het voor hem zou zijn: 'Ik wilde hem een liefdesbrief schrijven over ons leven, en hoe liefde je verandert. wees voor altijd en in tijden van grote spanning het enige dat je ondersteunt.'
Ten slotte eindigde ons gesprek met een discussie over iets dat bijna de slogan van Cashman is geworden, vooral in zijn activisme: 'Samen, alleen samen.'
Hij legde uit: 'Voor mij is het multidimensionaal. Niemand, niemand bereikt het alleen. Mensen zijn vaak kwetsbaar. De rechten van andere mensen worden bedreigd, de rechten van andere mensen zijn 'essentieel'. Zorg ervoor dat het altijd goed met je gaat. Sluit u aan bij de meest belasterde, de meest verkeerd gerepresenteerde personen, want u zult de volgende zijn.
'Het is egoïstisch en principieel. Egoïstisch omdat je alles te winnen hebt door met anderen samen te werken. Principe Ik voelde me heel goed. Stel je voor wat er met iemand anders gebeurt. Principieel, hoop ik, omdat je je moet voorstellen wat er met iemand anders gebeurt, alsof het jou overkomt en als je niet wilt dat het jou overkomt, moet je het ook niet met iemand anders laten gebeuren.
'Dat is voor mij het concept van samen. Ga in de schoenen staan van de ‘ander’. Vraag iemand om in jouw schoenen te komen staan. En het is angstaanjagend, het geeft kracht en het betekent minder slachtoffers in de samenleving, omdat het betekent dat de pestkoppen zich zullen terugtrekken.
'Samen, alleen samen.'
Appelciderazijn onkruidverdelger recept
Als je meer wilt bekijken, bekijk dan onze TV-gids en streaminggids.
Neem deel aan de Screen Test, een project van de universiteiten van Sussex en Brighton, om de rol van televisie en audio in ons leven te onderzoeken.
Probeer het tijdschrift vandaag nog en ontvang 12 nummers voor slechts € 1,- met bezorging bij u thuis – Abonneer nu . Voor meer informatie over de grootste tv-sterren, luister naar De podcast .