Verblijf in het vakantiehuis van Agatha Christie's Devonshire

Verblijf in het vakantiehuis van Agatha Christie's Devonshire

Welke Film Te Zien?
 




Het komt niet vaak voor dat je in een huis logeert waar een moord heeft plaatsgevonden. Twee moorden in feite: een in het boothuis, de andere op de batterij, en beide opgelost door de beroemde Monsieur Poirot.



Advertentie

Dus met enige schroom kom ik laat aan in Greenway, het vakantiehuis in Devon van Agatha Christie, dat nu eigendom is van de National Trust. Het is donker, er is geen wifi of mobiele ontvangst, en het mijne is het enige menselijke hart dat binnen een straal van anderhalve kilometer klopt... tenminste dat denk ik.



Ben Aaron Facebook

Mijn appartement bevindt zich op de bovenste verdieping van het Georgische herenhuis met uitzicht op de rivier de Dart, en hoewel het pikdonker is, kan ik nog steeds de rust waarderen die Agatha moet hebben gevoeld toen ze hier voor de zomer aankwam. In de verte zie ik de oranje gloed van de Ferryboat Inn aan de overkant van de rivier bij Dittisham. Ik kan niet wachten om het allemaal bij daglicht te zien zoals het wordt beschreven in Dead Man's Folly: wit en mooi in de omgeving van donkere bomen ... Een gracieus huis, prachtig geproportioneerd.

De magnolia's staan ​​in bloei en ik ruik hun geur als ik over de oprit loop, hun bloemblaadjes spookachtig wit in het maanlicht. Vleermuizen schieten heen en weer en als ik naar het sleutelslot reik, krijst een uil, waardoor ik de cijfers door elkaar haal.



Uiteindelijk beheers ik de code en beklim de wenteltrap, langs een levensgroot portret van Agatha Christie, gracieus als haar huis in een flapjurk, sjaal en parels. Het hoofdhuis is afgesloten en het appartement heeft een aparte ingang.

Net als ik de top bereik, hoor ik hoesten, dan voetstappen achter me, gevolgd door het kraken van een deur. Ik bevries, mijn hart bonkt. Ik dwing mezelf om me om te draaien. Onder aan de trap staat een jonge vrouw met een kat om haar enkels gevlochten.



Aangezien ze naar me glimlacht en een National Trust-fleece draagt, besluit ik dat ze geen geest of moordenaar is. Ik ben tenslotte niet alleen op het terrein. Ze woont naast de deur en verzekert me dat als ik 's nachts voetstappen hoor, dat komt omdat Zebedee, haar kat, gewoon niet kan beslissen of ze binnen of buiten blijft. Ik neem het hem niet kwalijk; de volgende dag twijfel ik ook tussen eerst het huis of de tuinen verkennen. Ik beslis over het huis, erop gebrand om er te zijn voordat de drukte komt.

Het huis van Agatha Christie is ongeveer zoals het was toen ze het naliet aan haar dochter Rosalind, die het vervolgens doorgaf aan haar zoon, Matthew Prichard, die het aan de National Trust schonk. Van de portretten op de Steinway-piano tot de Harry Potter-sjaal van Matthews kleinzoon, Greenway is een familiehuis vol gelukkige herinneringen.

In haar 85 jaar schreef Agatha Christie meer dan 80 boeken, waarvan tot op heden wereldwijd twee miljard exemplaren zijn verkocht. En in de salon van Greenway las ze haar nieuwste manuscript voor aan de familie, terwijl haar man Max in een stoel in slaap viel.

forza horizon 5 cover auto

In de zitkamer liggen Max' dagboeken en vondsten van archeologische opgravingen, waar Agatha hem op vergezelde; schreef ze Come Tell Me How You Live als antwoord op vragen over hun leven tijdens deze expedities.

Matthew's favoriete kamer is echter de bibliotheek, die onopvallend zou zijn zonder de buitengewone fries, die werd geschilderd tijdens de Tweede Wereldoorlog toen het huis werd gevorderd door de Amerikaanse kustwacht.

De bibliotheek in Greenway (afbeeldingen met dank aan de National Trust)

Zijn grootmoeder zat dan in de hoek om haar dag te lezen (ze schreef nooit bij Greenway, alleen bewerkt). Hoewel de beelden van de strijd Matthew nachtmerries bezorgden, wilde ze niet dat de fries werd verwijderd omdat het deel uitmaakte van de geschiedenis van het huis.

In de slaapkamer staat een ladekast uit Damascus en Max' eigen bed - een vroeg opvouwbaar ontwerp - dat met hem de wereld over reisde en uiteindelijk ook Agatha's bed werd.

Het huis is fascinerend, maar het is het terrein van Greenway waar ik echt verliefd op word. Als de bezoekers naar huis zijn, verken ik de tuinen in de schemering, luister naar het concert van vogelgezang en kijk hoe reigers over het estuarium vliegen richting Dartmouth en Kingsweir. Het voetpad naar de rivier is omzoomd met apenpuzzelbomen, narcissen, camelia's en de hoogste rododendrons die ik ooit heb gezien.

Uitzicht op de Dart vanaf het terrein bij Greenway (foto door Ali Wood)

Ik passeer de batterij, de plaats van de moord in Five Little Pigs, en kom uiteindelijk bij Raleigh's Boathouse, zo genoemd omdat Walter Raleigh, die halfbroer was van de voormalige eigenaar Sir John Gilbert, een frequente bezoeker van Greenway was. Het boothuis staat bij miljoenen lezers bekend als de plek waar Marlene Tucker werd gewurgd D Lees Man's Folly. Het verscheen ook in de verfilming van 2013, die David Suchet's laatste optreden als Poirot was.

Het interieur van het boothuis

Greenway werd gekozen als decor voor Dead Man's Folly omdat de kamers doen denken aan de jaren vijftig, waarin het verhaal zich afspeelt. Blijkbaar verraste Suchet het personeel en de bezoekers van National Trust door de hele week in karakter te blijven. Hij kwam zelfs even de winkel binnen en ging op de foto met de vrijwilligers.

gta sanandreas gezondheid cheat

Die avond, als ik me terugtrek in mijn appartement, werp ik een blik op de rij bediendenklokken waarvan ik hoop (mijn fantasie gaat op hol) midden in de nacht niet rinkelen. Ik vermijd de blik van de sobere vrouw in het olieverfschilderij (niet de mooie Agatha), en nestel me op de bank en kijk back-to-back afleveringen van de Miss Marple dvd-collectie (Poirot is gewoon een beetje te eng). Het themanummer brengt me terug naar mijn kinderjaren in de jaren 80, toen ik laat op mocht blijven om te kijken hoe de grijsharige speurder de dorpsmoord oploste. Nu ik ben afgestudeerd aan Dexter en True Detective, vind ik Moord in de Pastorie behoorlijk therapeutisch; zoals het kijken naar een aflevering van In the Night Garden met mijn peuter. Dat gezegd hebbende, kan ik de moordenaar nog steeds niet raden.

Na nog een bezoek aan het huis en de tuin en een fortuin in de winkel te hebben uitgegeven aan memorabilia voor moordmysteries, is het tijd voor mij om Greenway te verlaten. Op de terugweg naar huis stop ik in Torquay en verken ik de Agatha Christie Literary Trail. Deze auteur werd geboren in deze badplaats en bracht haar huwelijksreis door in het Grand Hotel met haar eerste echtgenoot Archie Christie.

Ik passeer het treinstation waar Joan Hicksons Miss Marple en David Suchet's Poirot elkaar in 1990 ontmoetten voor de Centenary Celebrations; en Princess Pier, waar Agatha vroeger rolschaatste. Torquay Museum is de thuisbasis van een Agatha Christie Gallery en Torre Abbey met haar Potent Plants Garden. De Princess Gardens zijn te zien in de ABC Murders en het Strandhotel is ook herkenbaar in sommige van haar romans.

Het is slechts een mijl lang stuk kust, maar zoveel ervan speelde een rol in het leven van de auteur. Agatha's vader was lid van de Royal Torbay Yacht Club, en Beacon Cove aan de voorkant is waar Agatha ging zwemmen en ooit bijna verdronk. Hier sluit ik mijn tour af met een afhaalkoffie van het naastgelegen Living Coasts Aquarium.

Ik zit op de gebogen betonnen treden en kijk uit over de zee, terwijl ik me probeer voor te stellen dat de 13-jarige Agatha in de branding zwaait terwijl ze probeerde het hoofd boven water te houden. Wat als ze gefaald had? Geen Mousetrap, Miss Marple, Poirot of verfilmingen van haar boeken (de nieuwste - Murder on the Orient Express - komt in november uit). Het is inderdaad een sombere gedachte, en ik bedank de plaatselijke schipper die haar aan boord van zijn vaartuig sleepte en het water uit haar longen spoelde met wat ze in haar autobiografie beschreef als een beetje stompen.

Benodigdheden:

Het Greenway-appartement biedt plaats aan acht gasten in vier slaapkamers op de eerste en tweede verdieping van Agatha Christie's Greenway House. Prijzen beginnen bij £ 557 voor een verblijf van drie nachten buiten het seizoen.

Gasten hebben te allen tijde toegang tot de tuinen en het huis tijdens openingstijden. Gasten krijgen ook gratis toegang tot Coleton Fishacre, Compton Castle en Bradley Manor, evenals een kortingsbon die kan worden ingewisseld bij de cadeauwinkel van National Trust.

Voor meer informatie over Agatha Christie en de omgeving, zie de Zuid-Devon en Engelse Rivièra websites.

Advertentie
  • Alan Titchmarsh's beste National Trust dagjes uit
  • Ontdek de geheimen van de National Trust in een historisch vakantiehuis