Patsy Ferran levert een verbluffend optreden terwijl de productie van The Almeida naar West End verhuist
Summer and Smoke mag dan een van de minder gespeelde, ondergewaardeerde toneelstukken van Tennessee Williams zijn, de hartverscheurende productie van Rebecca Frecknall maakt er een van zijn beste van.
Patsy Ferran speelt Alma, de dochter van een predikant en zangleraar. Ze zorgt voor haar moeder, die een zenuwinzinking heeft gehad en vastzit in een cyclus van verantwoordelijkheid en routine, en is vroom en paniekerig. Haar verborgen liefde voor haar oude buurman, een jonge, hedonistische en boze dokter genaamd John [Matthew Needham], versterkt haar neuroses.
Tijdens een zinderende zomer komen ze dicht bij romantiek, maar dat gebeurt niet helemaal. Ferran is tergend goed als een onhandige, bijna puriteinse ziel, niet bereid toe te geven aan lust, maar een passie ervaart die haar duidelijk beangstigt. Zij en John trekken elkaar keer op keer aan en stoten elkaar af.
Soms zijn de gemiste momenten van liefde tussen hen bijna ondraaglijk om naar te kijken.
De set van Tom Scutt is sober en sfeervol. De cast speelt akkoorden op het hoefijzer van piano's die het podium omsluiten, wat bijdraagt aan het gevoel van wazige, zinderende, rokerige hitte waarin Alma worstelt om haar honger naar liefde te stillen.
Een huiveringwekkende productie die je, lang nadat het voorbij is, in zijn greep houdt.
Summer and Smoke is in de Duke of York, Londen