Een periodedrama zou gewoon niet werken zonder een ongeoorloofde romance om kijkers bezig te houden, en The Crown levert zeker. In dit geval is het echter een waargebeurd liefdesverhaal, en we weten al hoe het afloopt: ongelukkig.
Advertentie
Had prinses Margaret echt een affaire met Peter Townsend?
Het eerste dat het publiek van de affaire hoorde, was toen een opmerkzame journalist prinses Margaret territoriaal een stuk pluis zag plukken van het uniform van de stalmeester van haar overleden vader George VI, RAF-groepskapitein Peter Townsend, bij de kroning van de koningin in 1953. Dat gebaar was genoeg om het grootste koninklijke schandaal sinds de abdicatiecrisis te doorbreken.
- Ontdek de echte geschiedenis achter The Crown van Netflix
- Wanneer komt The Crown seizoen twee uit op Netflix?
- De beste tv-programma's die nu beschikbaar zijn op Netflix
De affaire was toen al in volle gang. Margarets vader was na de oorlog overleden en haar zus was koningin geworden, waardoor de prinses – gespeeld door Vanessa Kirby in The Crown – verdrietig en eenzaam achterbleef. Townsend (Ben Miles) werd aangesteld als controleur van het huishouden van haar moeder en de twee werden heel... hecht.
mode bij 50
RAF Group Captain Peter Townsend afgebeeld in Brussel in 1955
In 1953 was Townsend van zijn vrouw gescheiden en had hij de 22-jarige prinses ten huwelijk gevraagd. Margaret was geneigd om te accepteren, maar zo eenvoudig was het niet: volgens de Royal Marriages Act 1772 had ze als jonger dan 25 jaar de toestemming van de vorst nodig voor de wedstrijd. Dit bracht de koningin in een heel, heel lastige situatie, dus deed ze wat elke echte uitsteller doet: ze stelde dingen uit en vroeg haar zus om even te wachten.
Toen het uitkwam, was het weer de Abdicatiecrisis: kon een koninklijk trouwen met iemand die gescheiden was? De Kerk van Engeland zei nee, nogal nadrukkelijk. Het Britse kabinet zei dat ze zouden weigeren het huwelijk goed te keuren, Winston Churchill haatte de gedachte en de kranten waren - in ieder geval aanvankelijk - tegen de ondenkbare gebeurtenis.
Dus, wat nu voor de door sterren gekruiste geliefden? Churchill zorgde ervoor dat Townsend naar Brussel werd gestuurd, in ieder geval totdat Margaret 25 werd en kon trouwen zonder toestemming van de koningin. Maar zelfs dan zou ze afstand moeten doen van haar aanspraak op de troon en haar koninklijke toelage. Net als haar oom voor haar stond ze voor een keuze: liefde of plicht?
Er was een pijnlijke wachttijd terwijl Margaret probeerde te beslissen wat ze moest doen, en toen eindelijk - na twee jaar - legde ze een verklaring af.
Ben Miles als groepskapitein Townsend en Vanessa Kirby als prinses Margaret in The Crown
Heeft prinses Margaret besloten niet met Peter Townsend te trouwen?
De prinses legde uit: Ik zou graag willen dat bekend wordt dat ik heb besloten niet te trouwen met groepskapitein Peter Townsend. Ik ben me ervan bewust dat het voor mij mogelijk zou zijn geweest om een burgerlijk huwelijk te sluiten, op voorwaarde dat ik afstand deed van mijn erfrecht.
Maar indachtig de leer van de kerk dat het christelijk huwelijk onontbindbaar is, en bewust van mijn plicht jegens het Gemenebest, heb ik besloten deze overwegingen voor anderen te stellen. Ik heb deze beslissing geheel alleen genomen en daarbij ben ik gesterkt door de niet aflatende steun en toewijding van Group Captain Townsend.
In zijn autobiografie, Time and Chance, schreef Group Captain Townsend: Ik had gewoon niet het gewicht, ik wist het, om tegenwicht te bieden aan alles wat ze zou hebben verloren.
Prinses Margaret afgebeeld op 17 oktober 1955. Haar besluit om niet te trouwen met Captain Townsend werd aangekondigd op 31 oktober
Met wie trouwde prinses Margaret?
In 1960 liet Margaret haar eerste liefde achter zich en trouwde ze met fotograaf Antony Armstrong-Jones, later Lord Snowdon. Ze kregen samen twee kinderen, burggraaf Linley en Lady Sarah Chatto.
Het was geen gelukkige match en eindigde uiteindelijk in een scheiding, die in 1978 werd afgerond. Hij hertrouwde later met Lucy Lindsay-Hogg. Lord Snowdon stierf op 13 januari 2017.
Wat betreft Group Captain Townsend, hij is ook hertrouwd. Tijdens zijn Belgische uitzending ontmoette hij een lokale, 20-jarige Marie-Luce Jamagne, en trouwde in 1959 met haar.
Prinses Margaret met haar man Antony Armstrong-Jones in de gelukkige vroege dagen, 1960
Hoe nauwkeurig is The Crown?
Bij het dramatiseren van de affaire is The Crown van Netflix trouw gebleven aan het leven. Margaret kwam inderdaad te weten over de ballingschap van haar minnaar naar de Britse ambassade in Brussel tijdens een rondreis door Rhodesië - de reis waarop hij haar had moeten vergezellen. De reacties van het kabinet, de manier waarop het de pers verdeelde en schandalig maakte: het komt allemaal rechtstreeks uit het echte leven.
Wat we niet echt weten, is hoe het schandaal de relatie van Margaret en Elizabeth heeft beïnvloed. Het moet hun band tot het uiterste hebben uitgerekt en gespannen toen de oudere zus werd gedwongen om politieke belangen af te wegen tegen het geluk van haar zus - en toch bleven de twee hun hele leven hecht.
AdvertentieWat gebeurde er echt tussen de Windsor-zussen? Dat kan voor altijd tussen Elizabeth en wijlen prinses Margaret blijven, maar de vertolking van The Crown-schrijver Peter Morgan is een geloofwaardige interpretatie van wat er achter gesloten deuren zou zijn gezegd.