West Side Story review: de spectaculaire remake van Spielberg komt bijna overeen met het origineel

Deze wedstrijd is nu gesloten

Afhankelijk van hoe je het bekijkt, is het opnieuw maken van een steenkoude klassieker als West Side Story een open doel of een vergiftigde kelk. Aan de ene kant, met een verhaal dat zo tijdloos is en liedjes die zo onverwoestbaar zijn, is het moeilijk voor te stellen hoe een filmmaker te ver kan gaan. Maar nogmaals, als er al een bijna perfecte, universeel aanbeden versie van iets bestaat, hoe kan het dan precies worden verbeterd?

Welnu, als je Steven Spielberg heet, kun je vrijwel alles doen wat je wilt, en het getuigt van het talent van de grote regisseur dat hij bijna het onmogelijke voor elkaar krijgt: deze West Side Story doet dat niet. nogal boven het origineel, maar het is nog steeds een opwindend, verbluffend gechoreografeerd spektakel dat enkele interessante afwijkingen van de vorige versie bevat en grote sterren zal maken van verschillende castleden.

De eerste goede keuze van Spielberg is misschien wel de meest voor de hand liggende verbetering ten opzichte van Robert Wise's klassieker uit 1961. Hoewel zoveel over die eerste aanpassing ongetwijfeld magisch is, is het casten van blanke acteurs die huidverduisterende make-up dragen om Puerto Ricanen te spelen duidelijk onaanvaardbaar als ze door een lens van 2021 worden bekeken, en de haaien bestaan ​​​​dit keer volledig uit Latijns-Amerikaanse artiesten. Niet alleen dat, maar vanaf een vroeg nummer dat rechtstreeks voor de Jets zong, zien we deze personages regelmatig niet-ondertiteld Spaans spreken, en het resultaat is dat de afbeelding van deze gemeenschap levendiger en gedetailleerder is dan in de originele film.

Dit is een van de vele manieren waarop de film enigszins is bijgewerkt om meer progressieve tijden weer te geven - een ander voorbeeld is de uitbreiding van de rol van Anybodys, van wie meer openlijk wordt getoond dat hij trans is, terwijl het script van Tony Kushner ook meer doet om het probleem te benadrukken van gentrificatie.

Klik hier om uw e-mailvoorkeuren te beheren.

We hebben dit jaar een overvloed aan filmmusicals gezien - van de tamelijk rampzalige ( Dear Evan Hansen ) tot de betoverend bizarre (Annette), maar geen van hen heeft dansnummers zo goed geënsceneerd of zo opwindend om naar te kijken als die hier worden aangeboden . Het mag natuurlijk geen verrassing zijn dat Spielberg zijn aanzienlijke vaardigheden kan aanpassen aan de filmmusical - wie kan de prachtige opening naar Indiana Jones en de Temple of Doom tenslotte vergeten - maar het is desalniettemin moeilijk om niet te genieten van slechts hoeveel hij goed krijgt, hoe goed hij zulke iconische scènes op nieuwe en originele manieren kan herdenken. En aangezien dit een Spielberg-film is, moet het ook vanzelfsprekend zijn dat hij door en door filmisch is - het productieontwerp is altijd prachtig en cameraman Janusz Kamiński staat aan de top van zijn spel, zelfs als de kleuren in deze versie niet knallen net zoveel als in het origineel.

Het is op zijn best tijdens zijn grootste, meest energieke nummers - die worden opgevoerd met echte uitvinding, vaak op andere locaties dan het origineel en dus directe vergelijkingen vermijden. Voor mijn geld is Amerika het hoogtepunt, dat in plaats van te worden uitgevoerd op een ingesloten set op het dak, de straat opgaat en zich ontvouwt als een kleurrijk carnaval onder leiding van de geweldige Ariana DeBose als Anita.

Andere geselecteerde hoogtepunten zijn onder meer Gee, agent Krupke, die dit keer plaatsvindt in een wachtruimte van een politiebureau en net zo geestig en leuk is als het origineel, een montage tijdens de tweede vertolking van Tonight die vakkundig is samengesteld, en de meer viscerale confrontatie tussen de Sharks en Jets, die het gestileerde geweld van de eerste film verruilt voor iets bruter. Ondertussen krijgt het climaxdeuntje Somewhere een interessante wending die sommigen misschien zal verrassen, maar waarvan het moeilijk is om niet geraakt te worden.

Sommige nummers kwamen iets dichter bij het bekende, met name de eerste vertolking van Tonight tussen Tony en Maria - ook al klautert Ansel Elgort een stuk meer op het trappenhuis dan zijn voorganger Richard Beymer. Hoewel het filmen van deze scène inventiever is dan de rechtlijnigheid van Wise's versie, denk ik dat het een deel van de rauwe romantiek verliest, niet geholpen door het feit dat er een lichte afwezigheid van chemie is tussen Rachel Zegler en Ansel Elgort - de zwakste artiest van de film. Beymer zelf was nooit de uitblinker van de vorige versie, maar hij was zeker beter in het verkopen van de romantiek dan Elgort, die alleen afwijkt van zijn nogal saaie en eentonige uitvoering tijdens een verkeerd ingeschat stukje overacting richting het einde van de film.

Gelukkig zijn de mensen om hem heen bijna universeel geweldig. Zegler is een openbaring in haar eerste grote rol, maar het zijn Ariana DeBose en Mike Faist als Anita en Riff die echt de show stelen, beiden boordevol natuurlijk charisma en zeker stevig in de strijd om prijzen. En dan is er nog Rita Moreno, die een beroemde Oscar won voor het spelen van Anita in de 1961-versie, en die deze keer een uitgebreidere, van geslacht verwisselde versie van het personage Doc aanneemt, nu Valentina genaamd. Moreno, nu 89 jaar oud, krijgt de kans om zowel grappig als soulvol te zijn in een zeer ontroerende voorstelling.

Spielberg heeft er herhaaldelijk op aangedrongen dat deze West Side Story geen remake is van die bovengenoemde versie, maar eerder een nieuwe bewerking van het toneelstuk, maar het is gewoon onmogelijk om de twee films niet te vergelijken. En als je het naast elkaar zet, denk ik dat dit niet helemaal overeenkomt met zijn voorganger in termen van pure emotionele intensiteit, terwijl het ook de technicolor-magie mist die die versie zo'n visuele traktatie maakte. Het komt echter veel dichter bij het evenaren dan waar het recht op had - en zou zeker een grote hit moeten worden.