Rivieren zijn en zijn historisch gezien essentieel geweest voor transport en zelfs voor voedsel en voeding. Veel van 's werelds beroemdste steden en beschavingen waren voor hun vestiging afhankelijk van rivieren en zijn er vaak van afhankelijk voor hun groei, zelfs nu nog. Hoewel het meten van de lengte en grootte van rivieren een spel van benaderingen is vanwege de vloeibaarheid van deze statistiek, wordt erkend dat de volgende de langste en machtigste ter wereld zijn.
de Nijl
De naar het noorden stromende rivier de Nijl is lange tijd de langste en mogelijk zelfs de beroemdste rivier ter wereld geweest. Veel beschavingen zijn opgegroeid op deze rivier, met name de oude Egyptenaren. De Nijl ligt in Oost-Afrika en stroomt door vele landen, waaronder Soedan, Rwanda, Tanzania, Kenia, Ethiopië, Oeganda en natuurlijk het huidige Egypte. De Nijl, die in totaal 4.130 mijl stroomt, is moeilijk te navigeren, volledig vanwege de beruchte cataracten of stroomversnellingen met stroomversnellingen. Mensen die langs de oevers van de Nijl wonen, zijn nog steeds afhankelijk van deze beroemde rivier voor landbouw, water, visserij en transport.
Amazone rivier
De machtige Amazone is de op één na langste rivier ter wereld, maar blijft qua volume de grootste. 'S Werelds breedste rivier, op bepaalde punten is het onmogelijk om de andere kant te zien! De Amazone-rivier maakt ook aanspraak op de titel van het grootste stroomgebied. De Amazone is 4.345 mijl lang, maar dankzij het immense volume bevat het 20% van de zoetwatervoorziening van de aarde. Gelegen in Zuid-Amerika, stroomt de Amazone door de landen Peru, Venezuela, Bolivia, Colombia, Ecuador en Brazilië voordat het uitmondt in de Atlantische Oceaan. De Amazone is de thuisbasis van de zeldzame roze dolfijn en vormt de ruggengraat van het regenwoud met dezelfde naam, waar talloze dieren en planten hun thuis vinden. Tot op heden overspant geen enkele brug deze machtige rivier die een aantal bekende zijrivieren heeft, zoals de rivieren Rio Negro, Tigre, Ucayali, Tambo, Yapura en Caqueta.
de Yangtze-rivier
Gelegen in China, stroomt de Yangtze-rivier over 3,964-mijlen en is de op twee na langste rivier ter wereld en de langste die door een enkel land stroomt. De Yangtze speelt een integrale rol in de economie en cultuur van China. Het stroomt door veel verschillende ecosystemen en habitats en is de thuisbasis van beroemde wezens zoals Chinese peddelvissen, Chinese alligators en de beroemde Chinese rivierdolfijn. De rivier is ook de locatie van de Three Gorges Dam, een van de grootste waterkrachtcentrales op aarde.
Mississippi rivier
De Mississippi-rivier stroomt 2.320 mijl en bereikt de Golf van Mexico in de buurt van de bruisende stad New Orleans. De Mississippi is al lang belangrijk voor de inheemse volkeren van het continent, maar tegenwoordig wordt er nog steeds op vertrouwd voor water, vis, transport en zelfs recreatie. Veel steden en dorpen zijn aan deze rivier opgegroeid, waaronder St. Louis, Missouri; Memphis, Tennessee; Minneapolis, Minnesota; en Natchez, Mississippi. Historisch gezien vormde de rivier het decor voor grote veldslagen van de burgeroorlog. Het wordt ook geassocieerd met reizen per stoomboot, en veel van deze iconische schepen zijn nog steeds te zien op het water.
Yenisei rivier
De Yenisei-rivier stroomt 2.136 mijl vanaf zijn oorsprong in Mongolië. De Yenisei, een van de langste rivieren in Azië, stroomt van zuid naar noord naar centraal Siberië, waar hij uiteindelijk uitmondt in de ijzige Karazee, een deel van de Noordelijke IJszee. De bovenloop van de Yenesei stroomt op beroemde wijze door het Baikalmeer, dat wordt beschouwd als 's werelds oudste zoetwatermeer. In de loop van de millennia hebben veel verschillende volkeren op de Yenisei vertrouwd voor water, voedsel (vooral zalm en steur) en transport.
Gele Rivier
De Gele Rivier of Huang He is de op een na langste rivier in China en ook een van de langste rivieren ter wereld. De rivier stroomt 3.395 mijl van zijn bron in het Bayan Har-gebergte naar zijn monding in de Bohai-zee. Het stroomgebied van de Gele Rivier zou de geboorteplaats zijn van de Chinese beschaving. De rivier is een integraal onderdeel van de landbouw, maar is ook berucht om zijn verwoestende overstromingen. Huang He stroomt door zeven Chinese provincies en voedt naar verluidt meer dan 140 miljoen mensen. Bruggen over de grote rivier zijn te vinden in Shandong, Henan, Gansu en Shanxi.
rivier de Ob
Gelegen in West-Siberië in Rusland, stroomt de rivier de Ob of de Obi over 2.268 mijl vanaf de bron in het Katun-gebergte. De Ob, de meest westelijke van de drie grote rivieren van Siberië, heeft de langste monding van de planeet. De rivier mondt uit in de Golf van Ob, die deel uitmaakt van de Noordelijke IJszee. De Ob is belangrijk voor de mensen die in de buurt van de oevers wonen; het levert water, vis, irrigatie en hydro-elektrische energie. Grote steden die op de Ob zijn opgegroeid, zijn Barnaul, Novosibirsk en Surgut.
Parana rivier
Gelegen in Zuid-Amerika, stroomt de Parana-rivier van Brazilië naar de Atlantische Oceaan, een totale lengte van 3.032 mijl. Het kronkelt door de landen Brazilië, Paraguay en Argentinië. De rivier is een belangrijke bron van inkomsten voor vissers en natuurlijk als voedsel voor de mensen die er langs wonen. Omdat een groot deel van deze waterweg bevaarbaar is, is het ook essentieel voor transport.
Congo-rivier
De Congo-rivier loopt in totaal 2.920-mijlen en is 's werelds diepste rivier. Wat betreft de afvoer via het water, staat Congo op de tweede plaats na de Amazone-rivier. De bron van deze machtige rivier ligt in de bergen van de Oost-Afrikaanse Rift; meren monden uit in de Lualaba-rivier, die net onder de Boyoma-watervallen de Congo wordt. Volgens historici is de rivier ongeveer twee miljoen jaar geleden gevormd. Tegenwoordig is de hoop dat het op grotere schaal kan worden gebruikt voor waterkracht.
rivier de Amoer
De rivier de Amoer stroomt over 1.755 mijl en mondt uit in de Straat van Tartary. De rivier maakt deel uit van de grens tussen het verre oosten van Rusland en het noordoosten van China, te beginnen in de heuvels van het noordoosten van China. De Amoer is economisch belangrijk voor de regio voor de handel; goederen zoals hout, graan, vis en olie bewegen regelmatig op en neer. De Amoer is een beroemde bron van de Kaluga-steur, een werelddelict.