In aflevering 2 van seizoen 10 wordt Helen George's personage Nurse Trixie Franklin verwoest door de diagnose van een patiënt met deze zeldzame bloedkanker.
Aan het begin van seizoen 10 werd Call the Midwife's Nurse Trixie Franklin (Helen George) naar de Lady Emily Clinic gestuurd om te werken. Het was haar taak om de boel te verkennen en aan zuster Julienne (Jenny Agutter) te rapporteren of er een deal kon worden gesloten met de privékliniek die de financiële toekomst van Nonnatus House veilig zou stellen.
WK-finale kijken
In aflevering één vormde Trixie een hechte band met de hoogzwangere Fiona Aylward (Jo Herbert). Zij en haar man Matthew Aylward (Olly Rix) verwachtten hun eerste kind en waren opgetogen toen baby Jonathan gelukkig en gezond werd geboren.
Maar ( spoiler alert voor aflevering twee! ) Fiona was nog niet lang thuis toen ze instortte en opnieuw werd opgenomen bij Lady Emily. Al snel werd bij haar acute myeloïde leukemie vastgesteld.
Wat is acute myeloïde leukemie?
'Leukemie' is kanker van de witte bloedcellen, en 'acute leukemie' betekent dat de kanker snel en agressief voortschrijdt.
Wat het 'myeloïde' gedeelte betreft: er zijn twee hoofdtypen witte bloedcellen: lymfocyten en myeloïde cellen. 'Acute myeloïde leukemie' is een kanker van de myeloïde cellen, dit zijn bloedcellen die allerlei verschillende dingen doen: het bestrijden van bacteriële infecties, het verdedigen van het lichaam tegen parasieten en het voorkomen van de verspreiding van weefselschade.
Deze zeldzame vorm van kanker wordt vooral bij oudere mensen vastgesteld, maar ook volwassenen en kinderen kunnen de ziekte krijgen – zoals in het geval van Fiona Aylward (Jo Herbert) van Call the Midwife, die misschien al in de dertig is als bij haar de diagnose wordt gesteld. Volgens de NHS worden in Groot-Brittannië jaarlijks slechts ongeveer 3.100 mensen gediagnosticeerd met acute myeloïde leukemie.
Wat zijn de symptomen van acute myeloïde leukemie?
AML kan moeilijk te identificeren zijn, omdat de symptomen vrij aspecifiek zijn – en ze kruisen met veel andere ziekten.
Symptomen kunnen zijn: algemene zwakte, vermoeidheid, koorts, gevoeligheid voor andere infecties en ziekten, gemakkelijk blauwe plekken en bloedingen krijgen, gewichtsverlies, kortademigheid, pijn in de botten of gewrichten, een gevoel van volheid in de buikstreek, een bleke huid en (minder vaak) gezwollen lymfeklieren.
In Call the Midwife wordt bij Fiona Aylward oorspronkelijk tijdens haar zwangerschap een ijzertekort vastgesteld. Wanneer ze echter opnieuw in het ziekenhuis wordt opgenomen met meer verontrustende symptomen, kijkt meneer Scarisbrick (Richard Dillane) nog eens naar de resultaten van haar oude bloedtesten en ontdekt dat ze 'niet helemaal consistent zijn met een eenvoudig ijzertekort'.
Uit tests blijkt later dat ze acute myeloïde leukemie heeft. Maar meneer Scarisbrick heeft niets voor de hand liggends gemist, omdat de ziekte dat wel kan zijn erg moeilijk te herkennen wanneer het begint. En de aandoening heeft niets te maken met haar zwangerschap of bevalling, maar ontstond toevallig tegelijkertijd.
paardenstaart palm binnen of buiten
In Call the Midwife krijgt Fiona Aylward ook uitslag in de holte van haar arm – wat Trixie begrijpelijkerwijs alarmeert, omdat ze haar vriendin verpleegster Barbara (Charlotte Ritchie) verloor aan bloedvergiftiging.
Echter, volgens kanker.org , 'Als leukemiecellen zich naar de huid verspreiden, kunnen ze knobbels of vlekken veroorzaken die op gewone huiduitslag kunnen lijken.' En gezondheidslijn.com legt uit: 'De rode vlekken worden veroorzaakt door kleine kapotte bloedvaatjes, haarvaten genaamd, onder de huid. Normaal gesproken helpen bloedplaatjes, de schijfvormige cellen in het bloed, het bloedstolsel. Maar bij mensen met leukemie heeft het lichaam niet genoeg bloedplaatjes om de kapotte bloedvaten af te sluiten.'
Hoe wordt AML gediagnosticeerd?
In Call the Midwife bestelt de Lady Emily Clinic in eerste instantie bloedonderzoek voor Fiona. Maar naarmate haar mysterieuze ziekte verergert, schakelt meneer Scarisbrick een hematoloog van het St Luke's Hospital in, die een 'beenmergaspiratie' uitvoert, dat wil zeggen dat hij onder plaatselijke verdoving een monster zacht botweefsel neemt.
Hij analyseert dat monster en stelt zijn diagnose.
Tegenwoordig is het proces nog steeds vrij gelijkaardig. Een huisarts zal bloedtesten laten uitvoeren om te controleren op een hoog aantal abnormale witte bloedcellen of een zeer laag aantal bloedcellen. Als er een probleem wordt gevonden, wordt de patiënt doorverwezen naar een hematoloog, die verder onderzoek doet.
spirituele betekenis van 444
Om een diagnose te bevestigen, wordt een beenmergbiopsie uitgevoerd. Tegenwoordig neemt de arts een monster vloeibaar beenmerg uit de achterkant van het heupbot en wordt dit gecontroleerd op kankercellen.
Artsen kunnen dan meer tests uitvoeren om de voortgang en omvang van de ziekte vast te stellen. Genetische tests op het beenmerg en bloedmonsters kunnen ook worden uitgevoerd om meer te weten te komen over het specifieke type AML.
Kan AML worden behandeld?
Voor Fiona Aylward is er geen echte hoop op herstel. Meneer Scarisbrick kan alleen een bloedtransfusie aanbieden om haar zich wat beter te laten voelen.
Maar tegenwoordig zijn er meer behandelingen beschikbaar. Omdat de aandoening meestal plotseling ontstaat en snel verergert, moet de behandeling zo snel mogelijk na de diagnose worden gestart.
Chemotherapie is de belangrijkste gebruikte behandeling – idealiter een intensief regime met hoge doses, als het lichaam van de patiënt hiertegen bestand wordt geacht. Verdere behandeling kan ook een beenmerg- of stamceltransplantatie omvatten.
Over het algemeen krijgen patiënten ook regelmatig bloedtransfusies en worden ze nauwlettend gecontroleerd op infecties.
kleine alchemie eenhoorn
Wat is de prognose? Is AML dodelijk?
Volgens Kankeronderzoek VK, 'Ongeveer 20 op de 100 mensen (ongeveer 20 procent) zullen hun leukemie vijf jaar of langer na hun diagnose overleven.'
Dat is gebaseerd op de cijfers van de NCIN voor Engeland (2008-2010), en – zoals de liefdadigheidsinstelling opmerkt – sommige mensen met AML overleven veel langer dan vijf jaar en gaan in remissie.
Jongere mensen hebben een veel betere kans om de ziekte te overleven, maar er zijn veel factoren die van invloed zijn op de prognose van een patiënt – waaronder hoe ver de leukemie is gevorderd, hoe goed deze reageert op de behandeling en specifieke genetische afwijkingen in de leukemiecellen.
Call the Midwife gaat zondag om 20.00 uur verder op BBC One. Terwijl je wacht, bekijk de rest van onze Drama-verslaggeving of bekijk onze tv-gids.