WAARSCHUWING: SPOILERS. NIET LEZEN ALS JE SHERLOCK SERIES 4 EPISODE 1 NIET HEBT GEZIEN
Advertentie
Geweven door de eerste aflevering van de Sherlock-serie, vier, is The Six Thatchers een nogal angstaanjagende fabel, verteld door de detective zelf en fungeert als een spookachtige achtergrond voor het verhaal, geladen met betekenis.
De belangrijkste functie is om een griezelige voorbode te bieden van de dood van Mary Watson aan het einde. Een dood waarvan we leerden dat ze een paar jaar geleden was voorbeschikt door Sherlock-makers Mark Gatiss en Steven Moffat, en die een onvermijdelijke cirkel sluit als ze sterft terwijl ze een kogel opvangt voor een man die ze ooit heeft neergeschoten.
Maar wat zijn de oorsprong en geschiedenis van De Afspraak in Samarra?
Welnu, het is een oud Mesopotamische verhaal dat voor het eerst verschijnt in de Babylonische Talmoed en onder westerse aandacht kwam met zijn hervertelling door de Britse schrijver W Somerset Maugham (1874-1965) in zijn korte fabel uit 1933, An Appointment in Samarra.
Hier is het:
De afspraak in Samarra
(zoals verteld door W Somerset Maugham [1933])
De spreker is de dood
Er was een koopman in Bagdad die zijn bediende naar de markt stuurde om proviand te kopen en even later kwam de bediende terug, bleek en bevend, en zei: Meester, net toen ik op de markt was, werd ik geduwd door een vrouw in de menigte en toen ik me omdraaide, zag ik dat het de dood was die me verdrong. Ze keek me aan en maakte een dreigend gebaar, leen me nu je paard, en ik zal wegrijden uit deze stad en mijn lot ontlopen. Ik ga naar Samarra en daar zal de Dood me niet vinden. De koopman leende hem zijn paard, en de knecht besteeg het, en hij groef zijn sporen in de flanken en zo snel als het paard kon galopperen ging hij. Toen ging de koopman naar de markt en hij zag mij in de menigte staan en hij kwam naar mij toe en zei: waarom maakte u een dreigend gebaar naar mijn knecht toen u hem vanmorgen zag? Dat was geen dreigend gebaar, zei ik, het was slechts een begin van verbazing. Ik was verbaasd hem in Bagdad te zien, want ik had vanavond een afspraak met hem in Samarra.
Samarra is een moderne Iraakse stad die werd gesticht in 5.500 voor Christus en een belangrijke Mesopotamische gemeente was tot de moslimveroveringen in de 7e na Christus.
Gelegen aan de oostelijke oever van de rivier de Tigris, 124 mijl ten noorden van Bagdad, bereikte het zijn hoogtepunt in de 9e eeuw toen het de hoofdstad werd van de kalief Abū Isḥāq Muḥammad ibn Hārūn al-Rashīd.
Afspraak in Samarra is ook de titel van een roman uit 1934 van de Amerikaanse schrijver John O'Hara. Het boek gaat over de zelfvernietiging en zelfmoord van het fictieve personage Julian English, een rijke autodealer die ooit lid was van de sociale elite van een fictieve stad in Pennsylvania, maar drie dagen doorbrengt met een reeks zelfdestructieve handelingen die uitmonden in zijn overlijden. Maugham's korte fabel wordt genoemd in een epigraaf voor de roman.
O'Hara zei dat hij de titel koos tegen het advies van zijn uitgevers in omdat het wees op de onvermijdelijkheid van de dood van Julian English.
In Sherlock lijkt het verhaal ook te wijzen op de onvermijdelijkheid van de dood van een hoofdpersoon, die van Johns vrouw Mary.
Zoals Steven Moffat zei bij de persvertoning van de aflevering, was Mary's dood onvermijdelijk omdat we in Arthur Conan Doyle's bronnenboeken ontdekken dat Dr. Watson is overleden.
Mary is al 100 jaar dood, dus het is moeilijk om mensen in die omstandigheden te verrassen, zei Moffat. Dus het enige wat we konden doen was het eerder doen dan mensen dachten. Zodat het net zo hartverscheurend en gruwelijk zou gebeuren als zoiets in het echte leven zou gebeuren, dus daar gingen we voor.
Dus hoewel het lijkt alsof je de Dood niet kunt ontlopen, kan ze je afspraak soms dichterbij brengen...
AdvertentieDe volgende aflevering van Sherlock, The Lying Detective, is op BBC1 op zondag 8 januari