Een tv-drama maken en meespelen over je eigen familie macht klinkt een beetje genotzuchtig - maar het echte verhaal achter Ruth Wilson's nieuwe serie Mrs Wilson is zo buitengewoon dat het praktisch gemaakt is voor tv.
Advertentie
Het driedelige BBC-drama laat ons kennismaken met Alison Wilson (gespeeld door haar kleindochter Ruth Wilson) en haar man, Alexander Alec Wilson (Iain Glen), een romanschrijver en een spion die ze ontmoette tijdens haar werk bij MI6 tijdens de oorlog.
- Wanneer is Ruth Wilsons nieuwe drama Mrs Wilson op tv – en waar gaat het over?
- Ruth Wilson schittert als haar eigen grootmoeder in nieuw BBC1-drama over de geheimen van haar familie
- Meld u aan voor de gratis nieuwsbrief van RadioTimes.com
Maar toen haar man meer dan twee decennia later plotseling stierf aan een hartaanval in het ouderlijk huis in Ealing, deed Alison een schokkende ontdekking: zij was niet de enige mevrouw Wilson, en haar twee zonen waren niet De enige kinderen van Alec.
Het driedelige drama, geschreven door Anna Symon, is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de familie Wilson. Dit is wat we weten over de echte Alexander Wilson en zijn vrouwen:
Wie was de echte Alexander Wilson?
Iain Glen als Alexander Wilson (BBC)
Hoewel sommige feiten rond Alexander Wilson een beetje duister zijn dankzij de geheime bestanden van MI6 en Alecs eigen gewoonte om leugens te vertellen en geheimen te bewaren, weten we dat de grootvader van Ruth Wilson in 1893 werd geboren en in 1963 stierf. Hij was een romanschrijver, een spion en een MI6-agent, en - het meest dramatisch - hij was een seriële bigamist met vier vrouwen.
Waar speelde hij dan mee?
We zijn nog niet tot een conclusie gekomen, vertelde Ruth Wilson aan de pers tijdens een vertoning in Londen. MI5 zal zijn platen nog steeds niet vrijgeven over wat hij daar heeft uitgespookt, ze zijn 'hoofdlettergevoelig', wat dat ook betekent, maar na 70 jaar zullen ze ze niet vrijgeven, dus we weten niet echt wat hij werkelijk opstond of wat hij deed met MI5, of MI6.
We weten niet of de huwelijken gedeeltelijk waren - waren ze voor werk? Waren ze voor de liefde? Daar hebben we nog steeds geen duidelijkheid over. Dus hij is een man van mysterie.
waar kun je de Tottenham-wedstrijd kijken?
Wie waren de vrouwen van Alexander Wilson?
In de loop van zijn leven trouwde Alexander Joseph Patrick Wilson met vier vrouwen en kreeg hij samen zeven kinderen.
Hij scheidde nooit van een van zijn vrouwen, maar hield de vrouwen onwetend van elkaars bestaan terwijl hij goochelde met zijn vele afzonderlijke levens en parallelle families.
Alec trouwde in 1916 met zijn eerste (en enige wettige) vrouw Gladys, en al snel beviel ze in 1917 van hun eerste kind, Adrian. Samen kregen ze nog twee kinderen: Dennis – die nog steeds in leven is op de leeftijd van 97 – en een dochter, Daphne.
Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog diende hij bij de Royal Naval Air Service, hoewel hij zijn vliegtuig neerstortte. Hij verhuisde naar het Royal Army Service Corps, escorteerde voorraden naar Frankrijk, en kreeg invaliderende verwondingen aan zijn knie en granaatscherven aan de linkerkant van zijn lichaam. Hoewel hij niet kon vechten, hij ging bij de koopvaardij op een schip naar Vancouver , waar hij blijkbaar werd vervolgd voor diefstal en een termijn van dwangarbeid gegeven bij Oakala Prison Farm in Canada.
Toen de oorlog voorbij was, runden Gladys en Alec samen een rondreizend theatergezelschap, maar in 1925 nam Alec plotseling een baan in het buitenland in Brits-Indië als hoogleraar Engelse literatuur aan de Universiteit van Punjab.
Tijdens zijn tijd in India begon hij spionageromans te schrijven, waarvan de eerste (The Mystery of Tunnel 51) in 1928 werd gepubliceerd. Het was onmogelijk om te bevestigen of hij al voor de inlichtingendiensten werkte terwijl hij in India was, maar er is gespeculeerd dat zijn betrokkenheid rond deze tijd begon - vooral gezien de (redelijk realistische) beschrijvingen van zijn hoofdpersoon Sir Leonard Wallace, vrijwel zeker een fictieve versie van de echte MI6-baas Mansfield Smith-Cumming (of C).
Hoewel hij soms onder een pseudoniem schreef, was Alec in feite een productief schrijver, die drie academische boeken en ongeveer 24 romans produceerde - waarvan de meest populaire zijn Wallace van de geheime dienst romans, nu terug in publicatie.
Het was terwijl hij in India was dat hij zijn tweede vrouw, Dorothy, ontmoette.
Dorothy Wick was een touringactrice, en ze geloofde dat ze in Lahore trouwden, hoewel er geen certificaat over is. Biograaf Tim Crook schrijft: Het lijkt erop dat er een huwelijksceremonie en ritueel in de kathedraal was, maar geen officiële documentatie; iets wat Dorothy ongetwijfeld zou hebben geschrokken, later, om erachter te komen.
Drie jaar later keerde hij terug naar Engeland met Dorothy en hun zoontje Michael op sleeptouw, maar hij liet hen twee in Londen wonen terwijl hij in het geheim voor 18 maanden terugkeerde naar Gladys in Southampton.
Na die 18 maanden was hij terug naar Dorothy in Londen (tegen Gladys dat hij op zoek was naar een plek voor de familie om te wonen), maar het was slechts een tijdelijke verhuizing. In de daaropvolgende jaren verscheen Alec sporadisch in het leven van Dorothy en Michael, maar hij verdween voorgoed toen Michael nog maar acht was. Dorothy en haar jonge zoon verlieten Alecs flat in Londen om in Yorkshire te gaan wonen.
Om zijn verdwijning te verdoezelen, vertelde Dorothy haar zoon dat zijn vader was omgekomen tijdens de Tweede Wereldoorlog in El Alamein in 1942. Verbazingwekkend genoeg ontdekte Michael de waarheid pas meer dan zes decennia later.
De waarheid was dat Alec nog springlevend was, maar zijn derde vrouw, Alison McKelvie, de grootmoeder van Ruth Wilson, en het centrale personage in dit BBC-drama, al had ontmoet en getrouwd.
Alec was in 1940 gerekruteerd om voor MI6 te werken, en hij ontmoette Alison toen ze op 20 of 21-jarige leeftijd als zijn secretaresse bij de inlichtingendienst kwam. Nadat haar flat was gebombardeerd in de Blitz, ging ze naar Alecs flat en ( zoals haar memoires eufemistisch zegt) werden ze geliefden. Het paar trouwde al snel en kreeg twee zonen, Nigel (de vader van Ruth) en Gordon.
Het lijkt erop dat Alexander wegkwam met zijn meerdere huwelijken door verschillende middelste namen uit te vinden. Hij veranderde zijn middelste namen vaak zodat er geen gegevens over een eerder huwelijk waren, dus zo kwam hij ermee weg, zei Ruth. En zo werd Alexander Joseph Patrick Wilson Alexander Gordon Chesney Wilson, en niemand heeft geklokt dat hij al getrouwd was.
kan een switch lite verbinding maken met een tv?
Halverwege de jaren vijftig ontmoette en trouwde hij een jonge verpleegster genaamd Elizabeth Hill - zijn vierde (en vermoedelijk laatste) vrouw. Samen kregen ze een jongen genaamd Douglas, hoewel Elizabeth en haar zoon al snel naar Schotland verhuisden.
Was Alexander Wilson een spion of een fraudeur?
Dankzij de aard van Alexanders leven en carrière is het bijzonder moeilijk om met zekerheid te zeggen wat feit en wat fictie is.
De grote vraag is of hij na ‘The Affair of the Egyptian Ambassador’ in 1942-43 voorgoed uit de geheime dienst is ontslagen of niet.
Zoals biograaf Tim Crook schrijft: , blijkt uit de dossiers dat zijn carrière in sectie X van de geheime inlichtingendienst als vertaler en taalkundige eindigde in controversiële omstandigheden, toen hij werd onderzocht voor het fabriceren van zijn rapporten van de afgeluisterde telefoonlijn bij de Egyptische ambassade. Hij verliet MI6 in schande.
wanneer begint de clash?
Maar er zijn lagen op lagen van intriges hier. De MI5-officier die de zaak onderzocht, Alex Kellar, werkte eigenlijk voor KGB-agent Anthony Blunt, dus Alexander is misschien toch niet schuldig. En Crook heeft gesuggereerd dat niet alles klopt .
Dus was zijn inlichtingencarrière echt voorbij, of was zijn ontslag op zich een uitgebreide doofpotaffaire?
Alexander drong er bij Alison op aan dat hij nog steeds betrokken was bij de inlichtingendienst. En hoewel sommige van zijn verhalen zeker zijn verzonnen om zijn bigamie te verdoezelen, is het aannemelijk dat andere (tenminste gedeeltelijk) waar waren.
Toen hij bijvoorbeeld in 1944 na de zondagsmis werd gearresteerd voor het dragen van een nep-koloneluniform en medailles, kon hij stellen dat dit een deel van zijn dekmantel was. En toen hij in 1948 gevangen werd gezet voor het verduisteren van inkomsten in een bioscoop die hij in Hampstead leidde, was zijn excuus dat dit een dekmantel was die hem in staat stelde om subversieve en fascistische groepen in de Brixton-gevangenis te infiltreren als onderdeel van een inlichtingenmissie. Feit of Fictie ? Het is nog onduidelijk.
Als romanschrijver kwam er in 1940 echter abrupt een einde aan zijn schrijverscarrière. Ondanks zijn vele eerdere publicaties lijkt hij in de naoorlogse jaren nog maar vier (ongepubliceerde) spionageromans te hebben geschreven. Was dit een beslissing van Britse spymasters, of droogde zijn creativiteit gewoon op? ?
Zelfs zijn familieachtergrond werd verfraaid: hij beweerde opgeleid te zijn geweest aan de Repton Public School en daarna aan Cambridge en Oxford, en hij gaf zichzelf ook een familiestamboom waardoor hij een neef was van Winston Churchill, de zoon van een kolonel die in 1914 werd gedood, en van een moeder die afstamde van de prestigieuze Marlborough familie lijn.
In feite was niets van dit alles waar; Alecs moeder was Iers en zijn Engelse vader stierf in 1919 na een lange carrière in het leger, en er was geen connectie met Churchill. Was hij een leugenaar of maakte dit allemaal deel uit van zijn geheime identiteit...? Het is onmogelijk om te vertellen.
In de naoorlogse jaren vond Alec werk als ziekenhuisportier en als klerk bij een behangfabriek, terwijl hij tegen Alison volhield dat hij een MI6-agent was en dat hij undercover werkte. Maar het gezin had het financieel moeilijk en de sociale status van Alec en Alison was beschadigd door zijn arrestaties en tijd in de gevangenis.
Op 4 april 1963 stierf Alexander Wilson aan een hartaanval thuis in Ealing, waar hij met Alison woonde. Pas na zijn dood begonnen de geheimen naar buiten te komen.
Zowel Gladys als Alison bij de begrafenis van Alexander Wilson (BBC)
Hoe kwam Alison achter de andere vrouwen?
Volgens Ruth was Alison de papieren van haar man aan het uitzoeken na zijn dood toen ze ontdekte dat hij al getrouwd was - met Gladys.
Ze belde Gladys om haar op de hoogte te stellen van Alecs dood, en de twee kwamen tot een regeling tussen hen over de begrafenis. Omdat ze haar zoons Gordon (21) en Nigel (18) niet van streek wilde maken door zo snel na zijn dood deze bom over hun vader te laten vallen, vroeg ze Gladys en haar zoon Dennis om als ver familielid op de begrafenis te poseren. Ze gingen akkoord.
De twee weduwen ontmoetten elkaar bij het graf en zagen elkaar daarna nooit meer. Gordon en Nigel werden enige tijd in het ongewisse gehouden, net als Gladys en Alecs dochter Daphne – die de begrafenis niet bijwoonde en pas meer dan vier decennia later achter de waarheid kwam.
Maar er is één groot verschil tussen wat er toen in het echte leven gebeurde, vergeleken met wat er in het tv-drama gebeurde: Alison kende eigenlijk maar EEN van Alecs andere vrouwen, Gladys.
Alison kende de waarheid niet over Dorothy (die eigenlijk stierf in 1965, twee jaar na Alec). En ze wist nooit van Elizabeth of haar zoon Douglas.
Ruth Wilson legde uit: We hebben ervoor gezorgd dat deze Alison in zekere zin veel meer keuzevrijheid heeft in het zoeken naar de waarheid. Ik weet niet zeker of mijn oma naar de waarheid wilde zoeken. Ze hoorde al vroeg genoeg. Dus dat is een karakterverandering die we hebben doorgevoerd om het hele verhaal te dienen.
Hoe kwamen Gordon en Nigel achter de waarheid over hun vader?
Alison Wilson overleefde haar man tientallen jaren en schreef een memoires in twee delen, die ze aan haar kinderen Gordon en Nigel gaf. Een deel moest tijdens haar leven worden gelezen en een deel na haar dood - die in 2005 kwam.
Ze schrijft over het besef dat haar man één grote leugen was. Hij was niet alleen gestorven, hij was in het niets verdampt. Hij had zichzelf vernietigd, er was niets meer over dan een hoop as. Mijn liefde werd gereduceerd tot een hoop as.
Haar kleinzoon, Sam Wilson, schrijft in The Times : Kort voor haar dood mochten wij kleinkinderen haar memoires lezen. Welsprekend en beredeneerd vertelde het hoe ze, amper na haar tienerjaren, diep verliefd was geworden op een charismatische oudere man. Hij stond bekend als 'Boeddha' op het MI6-kantoor waar ze elkaar in 1940 ontmoetten - vanwege zijn vermeende wijsheid, zijn staat van dienst in India en zijn vaardigheid in Urdu en andere talen - en was een succesvol romanschrijver.
Mijn grootmoeder gaf toe dat ze hem mysterieus en exotisch vond. Ondanks dat ze wist dat hij getrouwd was en ten onrechte geloofde dat een scheiding op handen was, verraadde ze haar diepgewortelde christelijke principes en werd ze zwanger van hem voordat ze trouwden.
Na een paar jaar groeide Alisons vermoedens over haar man, maar Sam Wilson schrijft: In het belang van haar twee jongens, en doodsbang dat de waarheid haar liefde zou vernietigen, confronteerde ze Alexander nooit met zijn leugens. Maar ze raakte ervan overtuigd dat hij andere vrouwen zag. Zijn wollige pogingen om zijn perioden van afwezigheid als inlichtingenmissies uit te leggen, leken haar belachelijk, ook al wist ze dat hij voor MI6 had gewerkt.
mel gibson en danny handschoen
Ruth Wilson's inschatting is dat Alison ervoor koos een oogje dicht te knijpen voor het verdachte gedrag van haar man. Ze was evenzeer medeplichtig aan deze ontkenning als Alex verantwoordelijk was voor al het verraad, zei ze.
Ruth Wilson in mevrouw Wilson (BBC)
Hoe werd de waarheid over Alexander Wilson aan het licht gebracht?
Als ze nog maar een beetje langer had geleefd, zou Alison ongelooflijk geschokt zijn geweest om te weten te komen over de andere twee vrouwen van Alec, Dorothy en Elizabeth, toen het volledige verhaal begon te verschijnen. Godzijdank wist ze niets van die twee, zei Ruth.
In 2005 wilde Alecs vierde zoon Michael, die zijn naam had veranderd in Mike Shannon, meer weten over de vader die hij voor het laatst op een treinstation had gezien toen hij in zijn kolonelsuniform naar het front vertrok, toen hij werd opgetild om geef zijn vader een afscheidskus door het treinraam. niet huilen, zijn vader zei: , er is een dappere kerel. Ik zal niet lang weg zijn, weet je. Dit was de laatste keer dat hij hem zag; het jaar daarop kreeg de kleine Michael te horen dat zijn vader in El Alamein was overleden.
Hoewel hij geen twijfels had over de dood van zijn vader als oorlogsheld, was Mike geïntrigeerd door herinneringen aan momenten die hij als kind had meegemaakt – waaronder een ontmoeting met een man die later Hitlers minister van Buitenlandse Zaken Joachim Ribbentrop bleek te zijn op de Duitse ambassade in 1938.
Hij riep de hulp in van de vriend van zijn zoon, de journalist en historicus Tim Crook, die zich al snel realiseerde dat dit verhaal VEEL meer was - terwijl hij de ene verrassende ontdekking na de andere deed .
Terwijl hij zich verdiepte in het buitengewone leven van Alexander Wilson, verbond Crook de punten en ontdekte hij dat eerste huwelijk met Gladys.
Vervolgens kon de zoon van Gladys, Dennis, hem vertellen over het huwelijk met Alison en de vreemde begrafenis in Portsmouth, waardoor het totale aantal huwelijken op drie kwam.
hoe halo oneindige bèta te downloaden
En ten slotte ontmoette hij Alisons zonen Gordon en Nigel, die onthulden dat Elizabeths zoon Douglas Ansdell op zijn eigen persoonlijke odyssee van familiehistorisch onderzoek en had onlangs contact met hen opgenomen om zich voor te stellen als kind uit Alexanders vierde huwelijk.
Crook ging verder met het schrijven van een boek met de titel De geheime levens van een geheim agent: het mysterieuze leven en de tijden van Alexander Wilson . Dit forse boek van duizend pagina's heeft veel bronnenmateriaal opgeleverd voor dit drama, naast de persoonlijke memoires van Alison.
Wat vinden de echte Wilsons van dit drama?
Ruth Wilson met haar vader Nigel (Getty)
Het was een eng proces, zo kwetsbaar zijn en het gezin op die manier blootstellen, gaf Ruth Wilson toe. Het is iets waar we veel over hebben gesproken en waar we heel gevoelig voor probeerden te zijn.
De vele nakomelingen van Alexander Wilson hebben elkaar de afgelopen jaren als familie leren kennen. Tweede zoon Dennis organiseerde in 2007 een feest voor 28 leden van de familie Wilson, waarbij elke gast een insigne droeg waarin werd uitgelegd hoe ze verwant waren met de man zelf.
Sam Wilson schrijft: Dankzij het speurwerk van Crook zijn de kleinkinderen uit alle vier takken van zijn familie met elkaar verbonden. En voor sommigen was het een levensbepalende ervaring. Voor Mike in het bijzonder. Als enig kind heeft hij - vele decennia te laat - plotseling een enorm uitgebreide familie gekregen. Zijn zoon Richard zegt dat hij zijn vader nog nooit zo gelukkig heeft gekend als toen hij voor het eerst met zijn halfbroer Dennis sprak.
Velen woonden ook een persvertoning bij in Londen, waaronder Alisons zonen Nigel en Gordon.
Uitvoerend producent Ruth Kenley-Letts vertelde het publiek: De familie staat achter ons, en de uitgebreide familie, we hebben alle overlevende kinderen ontmoet, we hebben alle kinderen ontmoet. hun kinderen. We hadden een geweldige dag in juli waar we iedereen bij elkaar brachten, en wat echt speciaal was, is hoe de familie met elkaar omgaat - hoe ze elkaar hebben gevonden, al deze verschillende kinderen van Alexander Wilson, en hoe dol ze op elkaar zijn ben geworden.
Omdat ze elkaar pas de laatste 12 jaar hebben ontmoet, proberen ze elkaar nu regelmatig te ontmoeten en dat was zo'n voorrecht om ze allemaal te ontmoeten. En we hebben geprobeerd om iedereen zo veel mogelijk op de hoogte te houden, dus alle overgebleven kinderen van Alexander hebben de scripts gelezen en waren gewoon verschrikkelijk open en ondersteunend en briljant om mee te werken.
Schrijver Anna Symon voegde eraan toe: De familie Wilson sprak heel erg genereus met me over hun herinneringen. Gordon en Nigel, de jonge jongens in de film, zijn springlevend, en ik ging en had erg lekkere kopjes thee en lunch met hen, en ze spraken met me over de begrafenis en hoe dat was. Net als Dennis gaf hij me een ongelooflijk inzicht in wie hij dacht dat zijn vader was.
Sprekend vanuit het publiek bij de preview-screening, zei Nigel Wilson tegen zijn dochter: ik ben er bijna doorheen, Ruth.
Hij voegde eraan toe: Wat er uitkomt, vind ik absoluut fantastisch. Ik ben je vader, maar ik denk dat je best goed bent.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in november 2018
AdvertentieAlle drie de afleveringen van Mrs Wilson worden op zondag 28 februari 2021 vanaf 8/7c herhaald op PBS Masterpiece.