Wat waren Velociraptors?

Wat waren Velociraptors?

Welke Film Te Zien?
 
Wat waren Velociraptors?

Velociraptors, een favoriete dinosaurus voor veel kinderen, zijn een van de meest herkenbare van de verschrikkelijke hagedissen. Het beeld dat veel mensen hebben van velociraptors van een geschubd en koelbloedig roofdier is echter niet helemaal correct. Met vorderingen in de paleontologie en verdere ontdekkingen van fossielen, hebben wetenschappers nu een beter begrip van velociraptors dan toen ze Jurassic Park was gefilmd.

Terwijl ze vleeseters waren, is de velociraptor in films getoond als een intelligent toproofdier dat in staat is mensen te slim af te zijn. Toch stellen moderne ontdekkingen ons in staat deze dinosaurus beter te begrijpen dan deze fictieve voorstellingen.





Een soort dinosaurus

dinosaurus velociraptors

Door de wetenschappers uit het vroege Victoriaanse tijdperk die dinosauriërs werden genoemd, die de gefossiliseerde botten vonden, dachten mensen ooit dat het hagedissen waren. Dinosaurus betekent verschrikkelijke hagedis, maar hoewel ze verwant zijn aan moderne reptielen, waren het geen hagedissen. Er waren veel verschillende soorten dinosaurussen, van die ter grootte van een kip tot reuzen ter grootte van een huis.

Dinosaurussen waren 179 miljoen jaar op aarde, ter vergelijking: mensen evolueerden slechts 2 miljoen jaar geleden in Afrika. Dus dinosaurussen hadden tijd om te evolueren en zich over de wereld te verspreiden. Velociraptors waren er in het latere Krijt van 75 tot 71 miljoen jaar geleden. Ze waren uitgestorven lang voordat de rest van de dinosauriërs 65 miljoen jaar geleden werden gedood door de meteoorinslag.



Een vleeseter

alles over velociraptors Afbeelding van een fossiele velociraptor

Kijkend naar de tanden, zijn paleontologen die fossielen bestuderen ervan overtuigd dat de velociraptor een vleeseter was. Het is belangrijk om te begrijpen dat zonder een tijdmachine alles wat wetenschappers zeggen over dinosaurussen zoals de velociraptors een theorie is. We hebben geen fossiel gevonden van een velociraptor die een ander dier eet, dus in plaats daarvan moeten we kijken naar het beschikbare bewijs.

De tanden van velociraptors waren lang, scherp en hadden gekartelde randen als een gekarteld mes. Moderne dieren zoals leeuwen hebben vergelijkbare tanden, dus wetenschappers zijn ervan overtuigd dat de velociraptor een carnivoor was.



Een jager

velociraptor

Vleesetende dieren kunnen aaseters of jagers zijn of een combinatie van beide. Paleontologen denken dat velociraptors jagers waren vanwege de gespecialiseerde klauwen die ze ontwikkelden.

Aaseters hoeven geen grote klauwen te hebben om de prooi die aan hen ontsnapt, neer te halen. Maar velociraptors hadden een kenmerkende klauw op hun achterpoten, waarvan gedacht werd dat ze werden gebruikt als een mes om prooien aan te vallen. Er zijn sporen gevonden op fossiele botten van grote dinosaurussen, waarvan wordt gedacht dat het sporen zijn van de tanden van velociraptors. Omdat de grote dinosaurussen te groot waren voor velociraptors om neer te halen, moeten ze op zoek zijn geweest naar de overblijfselen. Veel wetenschappers concluderen dat velociraptors jagers waren, maar ook zouden speuren als ze de kans hadden op een gemakkelijke maaltijd.

Fotofront / Getty Images



Zou een roedeldier kunnen zijn geweest

velociraptors

Velociraptors maakten deel uit van een groep genaamd de dromaeosaurid. Dit waren allemaal gevederde carnivoren die op twee poten liepen. Er zijn verschillende fossiele ontdekkingen gedaan van andere dromaeosaurid-dinosaurussen vergelijkbaar met velociraptors, wat suggereerde dat ze in roedels jaagden. In één fossiel is een spoorbaan met verschillende voetafdrukken van verschillende dromaeosaurids. In een ander fossiel werden verschillende dromaeosaurids bewaard samen met de prooi die ze aan het eten waren. Hoewel dit bewijs niet overtuigend is, gebruiken sommige wetenschappers deze fossielen als bewijs dat de velociraptors lastdieren waren.

uitsterven

uitsterven velociraptors LuFeeTheBear / Getty Images

Alle dinosauriërs stierven aan het einde van het Krijt uit. Een grote asteroïde-inslag veranderde het klimaat op aarde in een koude winter die jaren duurde. Hoewel geen enkele dinosaurus deze enorme uitstervingsgebeurtenis heeft overleefd, waren sommige soorten, zoals de velociraptor, al uitgestorven vóór deze gebeurtenis.

Het is in de natuur gebruikelijk dat soorten veranderen en soms evolueren naar andere soorten. De velociraptor maakte deel uit van een groep die evolueerde tot vogels die de asteroïde-inslag overleefden.

Een gevederde dinosaurus

dinosaurus velociraptors leonello / Getty Images

Omdat mensen hun mentale beeld van de velociraptor uit films hebben ontwikkeld, kan het voor velen als een verrassing komen dat ze een gevederde dinosaurus waren. Met de ontdekking van uitstekend bewaarde fossielen in China en Mongolië, hebben paleontologen de bewaarde overblijfselen van veren gevonden op velociraptors en andere dinosauriërs. Waarom veren evolueerden voordat het vermogen om te vliegen zich ontwikkelde, wordt niet volledig begrepen. Maar wetenschappers weten nu dat sommige dinosaurusgroepen evolueerden tot vogels, waaronder de velociraptor.



Een sprintloper

sprinten velociraptors

De studie van hoe dieren kunnen hebben bewogen en zich gedroegen toen ze nog leefden, wordt biomechanica genoemd. Het begrip van botsterkte, waarschijnlijke spieromvang en de afstand tussen voetstappen op fossiele sporen betekent dat wetenschappers betrouwbare voorspellingen kunnen doen over de biomechanica van de velociraptor.

Velociraptors werden beschouwd als snelle lopers, met een topsnelheid van ongeveer 64 km per uur. De letterlijke vertaling van zijn naam betekent 'snelle dief', wat het gedrag van de velociraptors goed beschrijft.

De voorouder van vogels

velociraptors en vogels CoreyFord / Getty Images

Vogels zijn geëvolueerd uit een groep kleine vleesetende dinosaurussen, maniraptoran-theropoden genaamd, waaronder velociraptors. Er is een schat aan bewijzen dat deze dinosauriërs de bron waren van vogels, waaronder fossiele veren. Als je het skelet van moderne vogels bestudeert en ze vergelijkt met dinosaurussen zoals de velociraptor, zijn er duidelijke overeenkomsten. De botten zijn bijvoorbeeld zowel slank als hol en beide benen lijken op eieren.

Een kleine dinosaurus

dinosaurus velociraptors meen_na / Getty Images

Velociraptors waren kleine dinosaurussen, veel kleiner dan ze in de meeste films zijn afgebeeld. Ze waren de kleinste van de groep van de dromaeosaurid-dinosaurussen en wogen tussen de 7 en 15 kg. Er zijn voorbeelden gevonden van ongeveer 2 meter lang en ongeveer een halve meter hoog. Dit is vergelijkbaar met een moderne kalkoen in grootte en gewicht.

Verkeerd weergegeven in films

velociraptors films

De publieke perceptie van velociraptors als woeste roofdieren is geen eerlijke weergave van deze dinosaurus. Hoewel ze vleeseters waren en misschien in roedels hebben gejaagd om grotere prooien neer te halen, zijn het veel kleinere dinosaurussen dan de meeste films hebben laten zien. Als ze vandaag nog bestonden, zouden velociraptors een bedreiging kunnen zijn voor kleine dieren. Maar als je ze vergelijkt met de andere dinosaurussen waarmee ze miljoenen jaren geleden de aarde deelden, zoals de T-Rex, waren ze niet het meest bedreigende roofdier dat er bestaat.