Achter de schermen op de set van het negende-eeuwse drama
Ik ben het beu om Saksische schuren te bouwen, ik ben de modder beu, ik ben het beu om het gras te doden. Martyn John, de productieontwerper van The Last Kingdom, maakt een grapje, maar zijn lach heeft een licht maniakaal randje. Geen wonder, na een slopende shoot van zeven maanden. Maar in ieder geval lijken de inspanningen van John (wiens eerdere werk varieert van Foyle’s War tot The White Queen) en zijn team vruchten af te werpen. Terwijl we ons een weg banen door de modder, mest en stro, valt moeilijk te ontkennen dat de set er behoorlijk authentiek uitziet, aanvoelt en zelfs ruikt. Niemand die keek zou de illusie koesteren dat het leven in het negende-eeuwse Engeland zwaar was.
De hoofdset van The Last Kingdom beslaat zo'n acht hectare net buiten Boedapest in Hongarije en is eigendom van Korda Studios en wordt gebruikt voor het filmen van historische en fantasiedrama's, waaronder Sky's kostuumshow The Borgias, de Ken Follett-bewerking World without End en Emerald City, de recente remake van The Last Kingdom. van De Tovenaar van Oz.
- Maak kennis met de cast van serie twee van The Last Kingdom
- The Last Kingdom series 3 bevestigd – historisch drama exclusief uitgezonden op Netflix
Het wordt duidelijk dat recycling essentieel is. Niet alleen van algemene items (hoewel ik tijdens mijn rondreis weinig 21e-eeuws zwerfvuil zie), maar van hele sets, waarbij Winchester ook fungeert als York, Leeds, Northampton en diverse andere agglomeraties in Wessex en East Anglia. Met een paar aanpassingen, enkele slimme camerahoeken en de vele ginnels en steegjes rond de ommuurde stad, is het moeilijk om de verbindingen te zien. John is zelfs het soort heiden dat een kathedraal met plezier zal ombouwen tot een heidense vergaderzaal als deze in dienst staat van de serie.
Het verhaal gaat ook opnieuw de zee op, wanneer Uhtred tot slaaf wordt gemaakt op een Vikingschip: een raadsel voor een productie in het hart van een geheel door land omgeven land. Hoewel authenticiteit het sleutelwoord is voor John en zijn team, werd er een groen scherm ingezet voor enkele zeewaartse sequenties die in feite op de parkeerplaats van de studio werden opgenomen.
Voor de rest gebruikte John het kunstmatige meer ter plaatse. Een paar honderd meter verderop ligt een ogenschijnlijk overtollig moeras dat in de eerste serie werd herbestemd als moerasdorp voor een bedrag van £ 30.000 (John schat dat het equivalent in Groot-Brittannië vijf keer zoveel zou hebben gekost).
E4's The Aliens, Sky's aanstaande Romeinse invasie-epos Britannia en Robin Hood van de BBC zijn slechts een paar van hen die zich bij The Last Kingdom hebben aangesloten om daar te filmen. Een deel van de reden is van budgettaire aard, aangezien de bouwkosten veel goedkoper zijn, maar er zijn ook esthetische voordelen.
Voor The Last Kingdom, zegt een van de regisseurs van de serie, Jon East, die ook de Maigret-revival van ITV in Boedapest filmde, biedt Hongarije vele ongerepte hectaren onontgonnen en onbegrenste graslanden en bossen. Deze zijn moeilijk te vinden in Groot-Brittannië, waar muren en hekken het landschap versnipperen en duidelijk aankondigen dat het geen negende-eeuwse wereld is. Het is goedkoper om in het buitenland te fotograferen in een ‘maagdelijk’ landschap dan om in de postproductie digitaal alle attributen van de 21e eeuw te verwijderen. Hetzelfde geldt voor Maigret: Boedapest is gemakkelijker te transformeren in het Parijs van de jaren vijftig dan Parijs zelf of welke andere grote Britse stad dan ook, omdat er minder en kleinere ongerepte architectonische gebieden zijn.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 4 mei 2017