De slechtste opvoedingstrends van de 20e eeuw

Sommige van de ouderschapsrages uit het verleden waren zo lachwekkend belachelijk en ronduit gevaarlijk dat je je moet afvragen hoe een ouder bij hun volle verstand ze serieus had kunnen volgen. We zouden graag denken dat we van onze fouten hebben geleerd en dat we ons nu in een verstandiger tijdperk bevinden. Maar we kunnen erop rekenen dat over een paar decennia sommige van de opvoedingspraktijken die we vandaag de dag nauw aan het hart liggen, op een dag op een lijst als deze terecht zullen komen.

Drinken tijdens de zwangerschap

Gedurende het grootste deel van de 20e eeuw werd het drinken van alcohol in elk zwangerschapsstadium als veilig beschouwd. Tot vrij recent was er in Groot-Brittannië en Ierland een wijdverbreid geloof dat het drinken van Guinness tijdens de zwangerschap goed was voor de baby omdat het ijzer bevatte. Doktoren schreven het zelfs voor! We weten nu dat het drinken van alcohol tijdens de zwangerschap geboorteafwijkingen kan veroorzaken, en er is een waarschuwingsetiket op elke verpakking met alcoholische dranken die precies dat aangeeft.

Roken tijdens de zwangerschap

Verloskundige leerboeken tot in de jaren zestig beweerden dat aanstaande moeders veilig sigaretten konden blijven roken, zolang ze het maar onder een half pakje per dag hielden. Pas in de jaren zeventig begonnen mensen eindelijk te onderzoeken of roken schadelijk was voor de zich ontwikkelende foetus. Nieuwsflits: dat is het.

Meeroken

De gevaren van passief roken werden pas in de jaren negentig algemeen erkend, dus veel ouders dachten er niets aan om sigaretten te roken met baby's in hun armen, kinderen op schoot of in hun auto terwijl ze met hun kinderen rondreden. Gelukkig weten we nu dat passief roken bij kinderen rookgerelateerde ziekten veroorzaakt en zelfs hun levensduur kan verkorten.

Overbelasting van suiker

Als je ooit goed naar het gebit van je ouders of grootouders hebt gekeken, is de kans groot dat je een mondvol vullingen hebt gekregen. Kinderen hadden vroeger veel meer gaatjes, en dat was omdat ouders geen idee hadden hoe slecht suiker voor hen was. Het enige wat ze wisten was dat snoep en suikerhoudende dranken goedkoop waren, en dat kinderen ze lekker vonden. Dus de meeste kinderen groeiden op zonder limiet op de snoepjes die ze de hele dag door aten, zolang ze maar beloofden hun bord later schoon te maken. Kinderen zullen altijd van zoete lekkernijen houden — maar we zijn ons nu in ieder geval meer bewust van de gezondheidsrisico's.

Geen autostoelen

In deze tijd van strikt gehandhaafde autostoelvoorschriften, is het moeilijk te geloven dat er ooit een tijd was dat er helemaal geen autostoeltjes waren. De vroegste autostoeltjes werden gebruikt om kinderen op hun stoel te houden, niet per se voor hun veiligheid. Nieuwe ouders dachten er niet aan om hun pasgeboren baby op schoot uit het ziekenhuis naar huis te brengen. De eerste veiligheidswetten voor autostoeltjes werden pas in 1985 aangenomen.

Geen vaders in de verloskamer

Gedurende het grootste deel van de 20e eeuw wilden artsen meestal niet dat vaders aanwezig waren tijdens de bevalling, dus vrouwen moesten vaak alleen werken. Ondertussen zouden de aanstaande vaders worden beperkt tot de wachtkamer — ook wel bekend als de ooievaarsclub ⁠— die vaak dicht genoeg bij de verlos- en verlosafdeling was om elke pijnlijke kreet en doodsbange kreet van hun vrouwen te horen. Deze onaangename kennismaking met het ouderschap voor zowel de moeder als de vader is gelukkig in het verleden gelaten.

Kinderen moeten worden gezien en niet gehoord

Tegenwoordig zouden ouders er niet aan denken om niet te luisteren naar wat hun kinderen te zeggen hebben. Maar tot het Victoriaanse tijdperk hadden kinderen niet veel te zeggen over wat dan ook ⁠— letterlijk. Hoewel kinderen naar gesprekken mochten luisteren, mochten ze niet meedoen of helemaal niet praten, tenzij een volwassene eerst met hen sprak.

Rantsoen uw genegenheid

In de jaren twintig adviseerde ouderschapsexpert John Watson dat ouders hun kinderen nooit mogen knuffelen of kussen, of ze zelfs maar op schoot mogen laten zitten. Kinderen moeten 's ochtends worden begroet met een stevige handdruk. Ze konden hoogstens een snel klopje op hun hoofd verwachten, maar alleen als ze iets buitengewoons hadden bereikt. De logica was dat elke fysieke genegenheid kinderen zou bederven ⁠— zelfs baby's.

Maak je bord schoon.

Er zijn hongerende kinderen in Afrika. Als je deze regel ooit van je ouders of je grootouders hebt gehoord, weet je alles over schuldgevoelens aan de eettafel. Er was een tijd dat kinderen alles moesten eten wat ze voorgeschoteld kregen, of ze het nu leuk vonden of niet. Het niet afmaken van lekker eten werd gezien als bijna onvergeeflijk verspillend. Maar nu het aantal zwaarlijvigheid bij kinderen wereldwijd toeneemt, doet het dwingen van kinderen om elke hap op te eten meer kwaad dan goed. Het stimuleert ongezonde eetgewoonten door kinderen te leren hun hongersignalen te negeren en te eten wanneer ze geen honger hebben.

Spaar de roede, verwen het kind

Het is nog niet zo lang geleden dat lijfstraffen normaal waren en algemeen werden aanvaard als een noodzakelijke disciplinaire techniek voor kinderen. Lijfstraffen werden zowel door ouders als leerkrachten gebruikt om ongewenst gedrag te corrigeren en autoriteit te versterken. We weten nu dat dit soort discipline verband houdt met asociaal gedrag bij kinderen, dat hen kan volgen tot in de volwassenheid.