**Waarschuwing: dit artikel bevat spoilers voor It's A Sin: aflevering vijf**
Advertentie
Het is een zonde , Russell T Davies' briljante, verschroeiende drama over de aids-crisis van de jaren tachtig, is geëindigd op Channel 4 - met veel van zijn personages dood of voor altijd veranderd hun leven.
Een belangrijk drama dat voorbestemd is om een tv-klassieker te worden, het is een enorme hit geweest op Channel 4 en All 4, raakte een snaar bij miljoenen kijkers en biedt, toevallig, veel parallellen met de pandemie waarmee we nu worden geconfronteerd.
Normaal gesproken hebben programmamakers alleen de kans om hun werk te bespreken voordat ze worden uitgezonden, maar nu alle vijf afleveringen zijn uitgezonden op Channel 4 en kijkers hun impact verwerken, hebben we Russell uitgenodigd om in detail over It's A Sin te praten.
Disney charme film
Klik hier om uw e-mailvoorkeuren te beheren.
Radio Times ’Patrick Mulkern: It's A Sin begint in 1981. Het is verbazingwekkend om te beseffen dat dit nu 40 jaar geleden is. Russell, jij en ik zijn van dezelfde generatie – kinderen van de jaren ’60 die in de jaren ’80 als jonge mannen onze weg in de wereld maakten, net toen de aids-epidemie uitbrak. Het was een heel enge tijd om door te leven en de schaduw ervan blijft bij mij. Ik ontmoette twee van mijn beste vrienden voor het eerst in het Londense clubland op Bonfire Night, 1987. Ik stelde me voor dat we samen oud zouden worden. Ik wist het toen niet, maar een van hen had het virus in 1983 opgelopen (voordat het zelfs hiv heette) en door een wonder is hij nog steeds bij ons. Onze andere vriend Gary had niet zoveel geluk. Hij stierf in 1996 in het Middlesex Hospital, net voordat antiretrovirale combinatietherapie beschikbaar kwam en zoveel levens redde. Dat is 25 jaar geleden en ik mis hem nog steeds en vraag me vaak af wat hij zou denken van alles wat er in de wereld is gebeurd. Welke impact had de aids-crisis op uw leven in de jaren '80 en in de decennia daarna? En hoe put It's A Sin specifiek uit je eigen ervaringen?
Russell T Davies: Nou, ik was 18 in 1981, net als de It's A Sin-personages. Dus ik heb dat leven geleefd en deze dingen gezien – en ik heb ook naar mijn vrienden geluisterd en hun verhalen opgenomen. Voor mij was het beste aan de reactie op de show precies wat je daar hebt gezegd - je verloren vrienden herinneren, verhalen over hen vertellen, zelfs tot in de details van Bonfire Night, daar hou ik van. Jij en ik kennen elkaar al jaren en hebben nooit zulke verhalen uitgewisseld. Het is dus prachtig om deze verhalen weer tot leven te brengen. We brengen de mannen ook weer tot leven. Zouden we dat anders hebben gedaan?
Olly Alexander als Ritchie en Lydia West als Jill in aflevering één van It's A Sin
Ik had deze reactie niet verwacht, moet ik zeggen. Om twee redenen: ten eerste omdat mensen zoals jij en ik regelmatig aanwezig zullen zijn, zo niet organisatoren, van hiv-evenementen. De hiv-liefdadigheidsinstelling is voor ons een manier van leven geworden. Er gaat geen jaar voorbij zonder een diner of een inzamelingsactie of een wake. Dus we herinneren ons degenen die we hebben verloren... maar ik vraag me af of de herinnering overspoeld is geraakt in de politiek, in de fondsenwerving, in de geneeskunde. De jongens zelf werden een beetje buitenspel gezet. Misschien is het te lang geleden dat we zeiden: Herinner je je Jim nog? Herinner je je Steve nog? Weet je nog Garry? en vertelde er grappige verhalen over. Want dat is wat we nu krijgen, zowel van vreemden als van vrienden, de verhalen over het leven van de jongens, niet alleen de verhalen over hun dood. En ten tweede, ik denk dat ik me niet had gerealiseerd in hoeverre de heterowereld dit niet heeft overwogen. Ik bedoel, bij elk hiv-evenement zouden we willen dat meer mensen opletten. Maar ik had niet begrepen in hoeverre dit werd genegeerd.
En er is een stortvloed geweest van mensen van mijn leeftijd die niet wisten hoe erg het was, die geen idee hadden van de omvang van de gebeurtenissen of de verwaarlozing. Het was een echte eye-opener voor hen om te beseffen dat dit hier, in het VK, recht voor hun neus gebeurde, en dat ze het niet zagen. Het was geweldig en hartverscheurend, en ook heel vernederend.
P.M: Britse dramaseries hebben eerder hiv/aids aangepakt - de eerste was Alma Cullens Intimate Contact (ITV, 1987; geregisseerd door Waris Hussein). Dan was er Alan Hollinghurst's The Line of Beauty (BBC One, 2006), en EastEnders ging er goed mee om in de jaren '90 met Mark Fowler. Je werd bekritiseerd omdat je het niet behandelde in Queer as Folk (Channel 4, 1999), maar er wel op inging in Cucumber (Channel 4, 2015). Ik heb het gevoel dat het probleem al lang borrelt. Waarom is het nu het juiste moment voor aids om in uw schrijven naar voren te komen?
11 11 geestelijk nummer
OTO: Ja, een van de eerste en grootste aids-drama's was An Early Frost van Ron Cowen en Daniel Lipman, de schrijvers die de Amerikaanse versie van Queer as Folk op het scherm brachten. Een mooie verbinding tussen ons. Maar het virus is aanwezig in al mijn werk, als een rechte lijn naar deze show. De afwezigheid ervan in Queer as Folk is de grootste verklaring die je kunt maken over hiv: dat het het homoleven niet definieert, het ons niet beperkt, het ons niet bezit. Het is er nog steeds, tikt weg in elke QAF-aflevering - een liefdadigheidsavond, een dode vriend. Maar ik weigerde het te laten regeren. De perfecte beslissing in 1998.
Wat Cucumber betreft, het zit in alles wat Henry — briljant gespeeld door Vincent Franklin — zegt en doet. Komkommer onthult pas echt waar het over gaat in de allerlaatste regel - een brutale zet, in een acht uur durend drama, ik nam daar een risico! Maar zodra Henry het heeft gezegd, valt alles op zijn plaats, en je kunt zijn laatste gedachte achteruit volgen door het drama - zijn schaamte, zijn koppigheid, zijn angst voor lichamelijkheid die dan zijn angst voor intimiteit wordt. Arme Hendrik! En het komt naar voren in aflevering vier, halverwege, om 2 uur 's nachts in een verlaten Manchester burgerbar met een volslagen vreemde, wanneer Henry eindelijk de ijsbergen noemt [uit de gezondheidswaarschuwing van de regering uit 1986]. Dat precieze beeld, weggestopt, met zijn diepten verborgen, precies als een ijsberg, als dat de metafoor niet oprekt. Ik zeg niet dat hiv en aids het begrip homoschaamte hebben gecreëerd - het bestond al lang daarvoor en lang daarna - maar voor een man van middelbare leeftijd als Henry tikt het weg, recht in het hart van hem.
Dan ontdekken we in aflevering zes van Komkommer dat Lance's eerste minnaar stierf aan aids. En dat heeft een cruciaal effect gehad op het karakter van Lance, het zorgde ervoor dat hij compromissen sloot en minder verwacht, wat hem naar die vreselijke nacht in Daniels flat leidt. Het is een moeilijk verhaal, want alles wat hem overkomt – en wat een prestatie van Cyril Nri! – voortkomt uit het trauma van dat virus op jonge leeftijd. En heel eenvoudig, toen ik dat eenmaal had geschreven, vertelde het verhaal zelf me: goed, tijd om aids uit de subtekst en in de tekst te halen. En hier zijn we.
Callum Scott Howells als Colin in It's A Sin aflevering twee Sin
P.M: De kleermaker Henry (Neil Patrick Harris), busconducteur Gloria (David Carlyle), de jonge Colin (Callum Scott Howells) en uiteindelijk Ritchie (Olly Alexander)... ze bezwijken allemaal aan aids-gerelateerde ziekten in de vijf afleveringen. Je laat ze bijna dood of dood zien, maar laat ze de waardigheid van buiten beeld sterven. Wat leidde tot die beslissing en, zelfs in een drama over aids, hoe verontrustend is het om personages te laten sterven die je hebt gecreëerd en waarvan je hield?
OTO: Nou, je hebt het, dat is het hele punt. Ik wilde personages creëren waar we van houden, die we dan missen na hun dood, precies zoals de echte ervaring van terugkijken op de jaren '80. Om van ze te houden en ze te missen. Ik wilde een precieze fictieve versie van die ervaring. En tot mijn verbazing lijkt het te hebben gewerkt! Je kunt alles plannen wat je wilt, maar drama's hebben een eigen leven en werken of werken niet om een miljoen mysterieuze redenen. Maar deze keer klikte het.
Zoals ik hierboven al zei, worden levens herinnerd en gevierd. Alsof we weer oude liedjes zingen, klassiekers waar we van hielden. En natuurlijk treft de schok van die sterfgevallen jonge kijkers hard. We krijgen duizenden verhalen binnen over tieners en jongeren die verbaasd en verontwaardigd zijn. Dit lijkt een herkenbare wereld voor hen - OK, de auto's zijn anders, maar er zijn jonge personages in bars die aansluiten en plezier hebben, het is in wezen vandaag, het is niet zo verwijderd als, laten we zeggen, Bridgerton . Dus het is afschuwelijk om een vertrouwde wereld te zien waarin mannen in het geheim en in schaamte sterven en niemand iets doet om te helpen. Ik krijg in absolute woede verhalen te horen van de kinderen van mensen! En ze zijn geschokt dat dit niet op de syllabus staat, het staat niet eens in onze anekdotes. Het voelt als een vreselijk geheim dat wordt onthuld.
En ik ben blij dat je dat zei over de werkelijke sterfgevallen. Het is een wreed virus. Het is gemeen. En hoewel ik de waarheid over de ziekte niet wilde verbergen, denk ik dat het scherm de dood kan fetisjen, de camera kan te lang blijven hangen, het kan bijna luguber worden. Dus ik wilde me terugtrekken. Het is nog steeds onwankelbaar, hoop ik, het is een gedurfde blik. Maar het is met zorg gedaan.
Ik denk dat de dood van Colin de grootste schok is geweest voor de meeste kijkers - ik besef nu hoeveel mensen aids simpelweg beschouwen als een slopende ziekte. Maar als het immuunsysteem eenmaal wordt aangevallen, kun je natuurlijk vatbaar zijn voor elke infectie. En infecties lopen uit de hand. Dus patenten kunnen epilepsie, dementie, longontsteking, blindheid, honderd verschillende dingen hebben. Ik moet dat laten zien, maar omdat dit echt zoveel mensen is overkomen, mannen en vrouwen, denk ik dat een zekere mate van discretie niet meer dan billijk is. Zoals je zegt, waardigheid.
P.M: De beste vriend van de jongens Jill (Lydia West) is een van de eersten die aids serieus neemt en de zieken en stervenden ondersteunt. Ze is vernoemd naar een van je vrienden in het echte leven. Hoe nauw is ze op haar gebaseerd? En heeft de echte Jill ooit een ontmoeting gehad zoals fictieve Jill heeft met Ritchie's moeder Valerie (Keeley Hawes) in aflevering vijf?
OTO: Jill is als echte Jill... maar niet zoals zij. Ik nam de essentie van mijn vriendin, maar maakte toen Jill op de pagina zodat ze bij mijn verhalen en mijn houding kon passen. Ik heb een verhaal te vertellen, ik schrijf geen biografie. En dat karakter is veel mensen, er waren zoveel vrouwen op die afdelingen. En om eerlijk te zijn, zoveel heteromannen helpen ook mee. Ze zijn meestal het vergeten verhaal, maar natuurlijk waren veel broers, vrienden en vaders absoluut geweldig en medelevend en deden ze alles wat ze konden. Dus ze zijn allemaal samengeperst tot Jill. Of beter gezegd, ze zijn allemaal zichtbaar door de lens die Jill ons biedt. Zo werkt drama, je hebt geen exacte avatar op het scherm nodig om empathie te voelen.
Lydia West als Jill en Keeley Hawes als Valerie in It's A Sin aflevering vijf Sin
Wat dat einde betreft... Ik denk dat ieder van ons zou willen dat we zo welbespraakt konden zijn met iemand die we haten! Ach, al was het maar. Dat is de kracht van die scène, die fictieve Jill kan boven haar omstandigheden uitstijgen om het grotere geheel te zien, om te zien hoe de wereld om haar heen werkt. Daarom staan ze aan de kust, waar de horizon gewoon een rechte lijn is, want ik zei altijd over dat tafereel: Jill kan de wereld hier zien. De hele wereld. Dat is waarom ik fictie schrijf, misschien is dat waarom iedereen fictie schrijft, zodat we dingen kunnen zeggen en inzichten kunnen krijgen en waarheden kunnen vinden die we in het leven nooit bereiken. Niet elke scène kan op die toonhoogte opereren. Maar als het het hoogtepunt is van een heel drama van vijf uur, dan denk ik dat we het verdiend hebben.
nummer 1 spirituele betekenis
Het is echter waar in grotere zin. Het verhaal van ouders die op een aidsafdeling arriveren en ontdekken dat hun zoon homo is, dat hij hiv heeft, dat hij aids heeft, dat hij stervende is, is vele malen gebeurd. Een schokkend aantal keren. Dat is het belangrijkste moment dat de hele show inspireerde. Ik kreeg voor het eerst een verhaal te horen over ouders die zo arriveerden in ... oh, het is moeilijk te zeggen, maar 1988, 1989? Ik heb daar goede versies van gehoord, waar de ouders geweldig waren, en slechte versies, waar ze dat niet waren. Ik verzamelde dat verhaal lang voordat ik mijn eigen versie schreef.
P.M: Je legt op briljante wijze de levensvreugde vast die homomannen in die donkere dagen nog hadden. Ondanks het schrikbeeld van de dood, beëindig je twee afleveringen optimistisch. De eerste laat Ritchie zich een mooie toekomst voorstellen: ik wil gewoon gelukkig zijn. In aflevering vier onthult hij dat hij hiv-positief is, maar uitdagend is: ik heb nieuws voor jullie allemaal - ik ga leven! In de laatste aflevering zijn bijna zijn laatste woorden: dat is wat mensen vergeten - dat het zo leuk was. Dat spreekt mij echt aan. Als ik denk aan mijn vriend die in 1996 stierf, vergeet ik de gruwel en herinner ik me de lol die we hadden, de hysterie, het geluid van zijn lach. Hoe belangrijk is het om de angst en wanhoop af te wegen tegen de vreugde en het optimisme van die slimme jonge mensen die we verloren hebben?
OTO: Dat is het, dat is wat ik heb gezegd. Er was zoveel schaamte, angst, stilte en onwetendheid rond die sterfgevallen, dat het een zichzelf in stand houdend systeem werd. Allereerst zagen sommige mensen de ziekte als een schande. Met het verstrijken van de tijd werd die reactie op zichzelf als beschamend gezien... Zie je wat ik bedoel? Het is schaamte op schaamte. De schaamte houdt nooit op. Dus ook onze herinneringen zitten daarin gevangen. Iedereen die zich Ritchie herinnert, zou denken: wat een schande hoe hij stierf, wat een schande hoe zijn moeder reageerde, wat een schande dat hij Jill nooit heeft gezien... En dat wordt de primaire emotie. Het domineert. Het regeert.
It's A Sin-vrienden Roscoe (Omari Douglas), Jill (Lydia West), Gregory Gloria (David Carlyle), Colin (Callum Scott Howells) en Ash (Nathaniel Curtis) in aflevering vijf
Dus ik wil die betovering verbreken en de goede tijden herinneren. Voor mannen van alle leeftijden, en de vrouwen, en de kinderen, en degenen die verstrikt zijn geraakt in bloedtransfusieschandalen: neem het virus gewoon weg en kijk naar de levens die ze leidden. Onthoud het gelach, onthoud het plezier, onthoud een kater op een zondagochtend wanneer je lacht met je vrienden zoals je dat nooit meer zult doen. Daarom is It's A Sin zo vol energie en kleur en komedie. Het is om die mannen tot in elk detail weer tot leven te brengen. De kracht van het virus wegnemen en ze laten leven.
P.M: Er is ook zoveel vreugde in het historische detail, de pop-soundtrack, het hedonisme en activisme, de politiek ... Je hebt Roscoe (Omari Douglas) die een Tory-parlementslid (Stephen Fry) verbijstert door in de koffie van mevrouw Thatcher te plassen. Hoeveel plezier heb je gehad met het schrijven van de serie?
OTO: Nou, zoals hierboven, ik had veel plezier, en dat is waarom. Ze moesten hun vreugden en overwinningen behalen. De serie beslaat een heel decennium, het is belangrijk om je het gevoel te geven dat er veel is gebeurd, dat de bewoners van het Roze Paleis het leven hebben gezien. Let wel, schrijfplezier is niet altijd leuk op zich. Roscoe's avontuur met mevrouw Thatcher is een farce, en farces vereisen een strak plot en snelheid. Het is net als toen ik aan het schrijven was Doctor who , er is niets vermoeiender dan het schrijven van een achtervolging!
Ik moet zeggen dat ik veel eer krijg voor het herscheppen van het verleden. Maar dat is het geweldige productieteam, hard aan het werk. Ik kan gewoon typen, Ritchie loopt een kamer binnen, dat is makkelijk, maar dan moet een heel ontwerpteam die kamer goed krijgen, de rekwisieten moeten kloppen, en de kleding en Ritchie's haar, en de figuranten, allemaal met het juiste liedje op de achtergrond spelen. Al deze mensen zorgen ervoor dat ik er goed uitzie!
Tracy-Ann Oberman als Carol in It's A Sin Episode 5
P.M: Ritchie's agent Carol (Tracy-Ann Oberman) doet me een beetje denken aan Hazel in Cucumber (het personage van Denise Black, die kort terugkeerde van Queer as Folk). Ze zijn allebei als een beschermengelfiguur. Maar terwijl Hazel klaagde over alle jonge homomannen die in het kanaal waren verdronken en Lance waarschuwde om naar huis te gaan, spreekt Carol in It's A Sin in code van veel jongens die naar huis gaan - vermoedelijk om te sterven. Ze waarschuwt Ritchie, beloof me, ga niet naar huis. Wat is de betekenis van deze wijze vrouwen die duidelijker dan de meesten zien en het terugkerende idee van naar huis gaan, zelfs als de consequentie verandert van heiligdom naar doodlopende weg?
OTO: Ik denk niet dat er een grote betekenis is, maar ik denk wel dat er behoefte is. Zowel Cucumber als It's A Sin zijn op mannen gerichte drama's, dus ik denk dat het mijn plicht is om dat in evenwicht te brengen met zoveel mogelijk goede rollen voor vrouwen. Eenvoudig evenwicht, dat is alles. En ik zie, ja, als de mannen in beide series fouten maken en zich geil voelen en in de problemen komen, dan betekent de balans automatisch dat de vrouwen wijs overkomen. Hoewel ik, terwijl ik dit typ, denk: gekke mannen, wijze vrouwen? Lijkt me leven!
fnaf-spellen in volgorde
En de uitdrukking over naar huis gaan voelt alsof het hier is ontstaan, in de jaren '80, toen jongens zouden verdwijnen. Zonder mobieltjes en zonder internet, als je toen de grote stad verliet en naar huis ging, zou je kunnen verdwijnen. Dus ik neem aan dat de uitdrukking altijd voor mij resoneerde. En bewijst mijn theorie dat komkommer altijd leidde tot It's A Sin.
P.M: Schuld is een sterk thema in It's A Sin. Veel van de ouders zijn onverdraagzaam, op zijn best naïef of moedwillig kortzichtig. In de laatste aflevering transformeert Valerie van zachtaardig en nietsziend in een tijgerin, die woest door ziekenhuisgangen schrijdt, antwoorden eist, maar verdraagt dan die kokende cameo van Ruth Sheen als een andere moeder die haar vraagt: waar keek je in godsnaam naar? Als je al die jaren niet wist dat hij homo was, wat zag je dan? Terwijl hij sterft, verzoent Ritchie voor het hebben van seks met zoveel mannen, ongeacht zijn hiv-status. Het is een buitengewone schuldbekentenis. Ten slotte geeft Jill Valerie de schuld: dit is allemaal jouw schuld. De afdelingen zitten vol met mannen die denken dat ze het verdienen. Ze gaan allemaal dood door jou. Wat bewoog je ertoe om deze verschillende tinten van schuld onder de aandacht te brengen?
OTO: Ritchie verzoent helemaal niet. Dat is het punt. Geen verontschuldiging, geen spijt. Helemaal aan het einde houdt hij van zijn leven. En daarin zit alle liefde en vreugde die hij nodig heeft. Het is triest dat zijn moeder hem dat niet kan geven, maar zijn ultieme onafhankelijkheid en volwassen worden is om vreugde voor zichzelf te vinden. Hij heeft geen schuld. Hij heeft eerder schuldgevoelens geuit, in het ziekenhuis, met zijn vrienden, maar aan het eind, in zijn kinderkamer, met zijn laatste woorden, is hij vrij.
Olly Alexander als Ritchie in It's A Sin aflevering vijf
En ik denk dat het verder gaat dan schuld. Omdat schaamte zelf de schuld is, en iedereen draagt dat. Jill, aan de kust, geeft Valerie de schuld van Ritchie's dood, en dan, op haar meest opperste moment, van alle sterfgevallen. Wat betekent dat Valerie en iedereen haar leuk vinden. Het hele systeem. De hele wereld. Dat is wat ik bedoel, hoe Jill alles kan zien als hij daar staat. Het is haar All My Sons-moment.
En als je goed luistert, kun je horen hoe gevangen Valerie zit, hoe ze haar hele leven schaamte met zich meedraagt. Ze zegt dat mannen geil zijn, ze zegt dat jongens graag geheimen hebben. Waar heeft ze dat vandaan? In haar laatste scène met haar zoon vraagt ze Ritchie of hij zich zijn opa, haar vader, herinnert. Ja, zegt Ritchie. En dan zegt ze eenvoudig: Hij was een verschrikkelijke man. En noemt hem nooit meer. En ik denk dat ze naar het graf zal gaan zonder te zeggen wat dat betekent. Maar we kunnen raden. Het is heel duidelijk. Jill vermoedt, zegt ze, ik weet niet wat er in dat huis is gebeurd waardoor je zo liefdeloos bent geworden. Ze is halverwege door pure intuïtie. Valerie draagt haar eigen last, die ze bij haar zoon brengt. Maar Ritchie, aan het eind, weigert om dat naar voren te brengen, en is blij.
Dat maakt deel uit van mijn theorie, dat het homofobe huis een huis is dat iets heeft anders mis mee. Je verloochent je zoon niet vanwege zijn seksualiteit, je verloochent hem omdat seksualiteit vreselijke dingen veroorzaakt die in je eigen geest begraven liggen. Dus dat is Valerie. Niet de schuld. Net zo gevangen als iedereen. Gevuld met haar eigen schaamte. Jill loopt weg om die cirkel te doorbreken. Volgens de regieaanwijzingen zal ze Valerie Tozer nooit meer zien. Omdat Jill beter is dan dat. Ze gaat terug naar huis om lief te hebben en te lachen met haar vrienden, en dan gaat ze de hand vasthouden van een man die alleen sterft. De schaamte eindigt.
De man in het ziekenhuisbed, eigenlijk fans, is Richard Cant, zoon van Brian! Phil Collinson en ik werkten voor het laatst met hem toen hij opdook om een brief te bezorgen in Blink [Doctor Who, 2007]!
hoe maak je een ei in little alchemie?
P.M: Tot slot, hoe magnifiek is Keeley Hawes?
OTO: Ha! Verbazingwekkend! Maar allemaal. De vreugde van de afgelopen weken was om die jonge cast schouderhoog te zien tillen. Mooie mensen allemaal, ik zou niet gelukkiger kunnen zijn.
Russell T Davies maakt een selfie met de It's A Sin-cast in 2020
[De hoofdfoto van Russell T Davies is van een exclusieve Radio Times-fotoshoot door Richard Ansett in december 2020]
- Russell T Davies praat met Radio Times.com over komkommer
- Russell T Davies praat met Radio Times.com over Years and Years
Dit artikel is opgedragen aan de nagedachtenis van Gary Sellars, danser, model en levensgenieter (1959-1996) – en aan elke andere verloren vriend.
Gary Sellars, Frankrijk 1988. Gefotografeerd door Patrick Mulkern
AdvertentieAls je meer wilt kijken, bekijk dan onze tv-gids of bezoek onze Drama-hub voor het laatste nieuws