En wat is haar mysterieuze nieuwe project?
Door James Rampton
De populariteit van Downton Abbey reikte tot aan de top; de beroemdste onder de miljoenen fans over de hele wereld was president Barack Obama. Dankzij hem werden de belangrijkste castleden van het ITV-periodedrama in het zonnetje gezet tijdens een privérondleiding door het Witte Huis.
Joanne Froggatt, de actrice die in alle zes seizoenen van Downton het dienstmeisje Anna Smith (later Bates) speelde, neemt het verhaal over. Het was ongelooflijk. We gingen naar het Oval Office en de Situation Room. Er was geen situatie, dus het was OK! Ik weet niet of ik moet zeggen dat we daar waren, dus dit is exclusief voor!
Persoonlijk is Froggatt een aantrekkelijk ondeugende verschijning, en ze brengt dezelfde ondeugende twinkeling in haar acteerwerk. Het is dan ook geen wonder dat ze op 37-jarige leeftijd een van onze meest gevraagde tv-actrices is. Froggatt, die twee jaar geleden de Golden Globe voor beste vrouwelijke bijrol won voor haar rol als Anna, weet wat ze te danken heeft aan haar grote bekendheid. Downton Abbey heeft mijn leven veranderd. De mogelijkheid om geweldige dingen te doen, zoals een rondleiding door het Witte Huis, kwam voort uit het doen van die show, en ik zal altijd dankbaar zijn.
Maar Froggatt lacht, ze was niet van de ene op de andere dag een succes. Ik werkte al een aantal jaren toen ik de rol van Anna kreeg, dus ik weet dat ik niets als vanzelfsprekend kan beschouwen.
Nadat ze opgroeide in de buurt van Whitby in Noord-Yorkshire, waar haar ouders een schapenboerderij hadden, ging Froggatt naar de Redroofs Theatre School in Maidenhead, ook de alma mater van Kate Winslet. Ze nam baantjes aan in een café, een visrestaurant en WHSmith voordat ze in 1996 haar tv-debuut maakte als tienerprostituee in The Bill. Het jaar daarop kreeg ze de rol van Zoe Tattersall in Coronation Street.
Froggatt schitterde vervolgens in een drietal sterke, real-life drama's, Danielle Cable: Eye Witness, See No Evil: The Moors Murders en Murder in the Outback. Toen kwam in 2010 haar grote doorbraak in Downton Abbey.
Het profiel van Froggatt profiteerde van het feit dat Anna een van de meest geliefde personages van Downton was – wat het moment waarop het personage werd verkracht des te schokkender maakte. De actrice, die in Buckinghamshire woont, herinnert zich hoe het was om het epicentrum te zijn van een roddeltornado. Ik had niet verwacht dat die scène zo controversieel zou zijn. Ik veronderstel dat mensen niet hadden verwacht dat een show als Downton het onderwerp verkrachting zou behandelen. Dat soort dingen zie je niet zo vaak in periodedrama.
Maar seksueel geweld tegen vrouwen is iets afschuwelijks, en het feit dat de pers en het publiek geschokt leken, schokte mij. Ik weet niet waarom we dit onderwerp als samenleving zo schokkend vinden om over te praten. Hoe meer we erover praten, hoe beter.
lijst met aquatische dinosaurussen
De huidige invloed van Froggatt wordt onderstreept door haar nieuwste rol. De performer, die in 2012 met haar partner James Cannon trouwde, schittert tegenover Ioan Gruffudd in Liar, een nieuwe ITV-thriller met meer wendingen dan een Andes-pad.
De zesdelige serie, geschreven door de schrijvers van het moment, de broers Harry en Jack Williams – die ook verantwoordelijk waren voor The Missing, One of Us en Rellik – gaat over hoe verschillende mensen verschillende opvattingen hebben over wat de waarheid is. Het vraagt zich af: zitten er altijd twee kanten aan elk verhaal?
In wat mensen een post-waarheidswereld noemen, lijkt dit een toepasselijke vraag. Froggatt speelt Laura, die ze omschrijft als een moderne, zelfverzekerde vrouw die op een mooie plek woont en een mooie carrière als lerares heeft.
Met haar gaat alles redelijk goed. Ze is net gescheiden van haar langdurige vriend omdat hij niet ‘de ware’ was. Ze voelt zich vrij en krachtig nadat ze de controle over haar leven heeft overgenomen. Ze is erg intelligent en kent haar eigen geest.
Dan ontmoet ze een charismatische chirurg genaamd Andrew [Gruffudd]. Ze gaan op een date en die avond verandert hun leven voor altijd. Het drama gaat over de complexiteit die ontstaat als twee mensen een heel verschillende mening hebben over een bepaalde gebeurtenis. Hoe kunnen andere mensen vertellen wat er werkelijk is gebeurd? Wie vertelt de waarheid? Wie liegt? En hoe weet iemand dat eigenlijk?
Deze nieuwe rol onderstreept de veelzijdigheid van Froggatt, zoals al bleek uit haar optreden vorig jaar als Mary Ann Cotton in ITV’s huiveringwekkende drama Dark Angel.
Cotton was de eerste vrouwelijke seriemoordenaar van Groot-Brittannië. In maart 1873 werd ze veroordeeld voor de moord op drie van haar echtgenoten door hun thee te vergiftigen, om te kunnen profiteren van hun verzekeringspolissen.
Ze is een personage dat heel ver verwijderd is van de heilige Anna. Froggatt kreeg de rol inderdaad als een direct gevolg van het portretteren van de meid van de engelachtige dame. Toen Downton ten einde kwam, vroeg iemand mij welke rol ik hierna zou willen spelen, en ik antwoordde gekscherend: ‘Iets heel anders, zoals een moordenaar’. En de producenten van Dark Angel stuurden mij onmiddellijk het script!
Dus, wat is de toekomst voor Froggatt? Ze was op zoek naar werk in Amerika en kreeg een rol tegenover Wendell Pierce van The Wire in een film genaamd One Last Thing. Maar ze verwacht niet dat ze een blockbuster zal landen.
Ik ben geen Hollywood-type met een groot budget. Ze willen het modeltype, klassiek mooi, en ik niet.
Ze zegt dat de veelbesproken Downton Abbey-film nog steeds erg op de planning staat: het is lastig geweest. Er was veel goede wil van ons allemaal, maar logistiek gezien is het een beetje een mijnenveld. Het is erg moeilijk om alle 22 acteurs bij elkaar te krijgen. Maar als het kan, wil iedereen het graag doen.
Anders, zegt ze, heb ik net iets aangeboden gekregen, maar kan ik er nog niet over praten. Ah, dus wordt zij de nieuwe 007? O, je hebt mij! Ik word uiteraard de eerste vrouwelijke James Bond. Ga aan de kant, Daniel Craig! Daar mag je mij over citeren! Nog een exclusief.
Leugenaar is op maandag om 21.00 uur ITV