Zijn hele leven weefde Pearse Egan dromen rond de vader die hij nog nooit had ontmoet. Bij alles wat ik deed - leren fietsen, leren zwemmen, had ik altijd het gevoel dat mijn vader bij me was en me liet zien hoe.
Advertentie
Het feit dat Pearse, 29, opgroeide aan de rand van Dublin, terwijl zijn vader Edilson Eddie Santos, 62, in Manhattan woonde en werkte, voegde glamour toe aan de fantasie.
Ik wist dat mijn vader Braziliaans was en ik vond dat het coolste van de wereld, omdat het me anders maakte dan alle anderen in Ierland. Ik had een kleine foto van hem, een oude foto uit de tijd dat hij bij mijn moeder in Amerika was, en die heb ik altijd bij me gehouden.
- Hoe laat is Long Lost Family: What Happened Next op tv? Alles wat u moet weten over de ITV-reünieserie
- Waarom ik van Long Lost Family hou – vooral de tranen
- Nieuw op Netflix: de beste films en tv-programma's die elke dag verschijnen
Pearse's ouders leerden elkaar kennen toen ze samenwerkten in New York, maar zijn Ierse moeder keerde terug naar huis om haar baby te krijgen. Ik kan me geen betere moeder wensen, zegt Egan. Ze heeft mij en mijn broer in haar eentje grootgebracht. Maar ik denk dat als je een ouder bent, je gewoon de beslissingen moet nemen die je op dat moment het beste vindt. Ze was erg jong toen ze erachter kwam dat ze zwanger was, en ik denk dat ze echt bang was. Ze voelde gewoon dat het beter zou zijn om mij thuis te hebben, in Ierland, en door de jaren heen verloor ze het contact met mijn vader.
Hij stuurde me een verjaardagskaart toen ik zes was, en ik herinner me één telefoontje – dat was het enige contact, vervolgt Egan. Maar op een manier die heel moeilijk uit te leggen is, was hij altijd erg aanwezig voor mij. Ik kwam binnen voor een beetje pesten op school. Kinderen pikken de geringste onzekerheden op, en er werden opgravingen naar me gegooid omdat ik uit een eenoudergezin kwam. Maar ik had die foto van mijn vader. Ik zou ernaar kijken en denken: 'Nou, mensen zeggen dat ik geen vader heb, maar ik heb...'
De enige foto die Pearse Egan had van zijn vader, Edilson Santos (met dank aan ITV)
Pearse volgde een opleiding tot acteur, reisde vervolgens de wereld rond en gaf les aan kleuters in Australië en Azië voordat hij zich in Londen vestigde als theatermaker. Maar hoe meer ervaring hij opdeed, hoe meer hij voelde dat er een fundamenteel deel van zichzelf ontbrak. Ik zou audities gaan doen, maar ik kon me niet volledig inzetten voor rollen, omdat het soort rollen waar ik voor zou gaan een jonge vader waren, of een volwassene die problemen had met hun vader.
Met de steun van zijn moeder besloot Pearse zijn vader op te sporen. Beroep op sociale media liep op niets uit. Toen verscheen er een bericht op de Facebook-pagina van Pearse, waarin mensen werden opgeroepen om op ITV's Long Lost Family te verschijnen. Ik kende de show, maar ik werd altijd te emotioneel om ernaar te kijken. Maar deze keer dacht ik: 'Wel, wat is een betere manier? Ik zal het proberen.'
Binnen enkele weken interviewde mede-presentator van Long Lost Family Nicky Campbell een emotionele Eddie Santos in Manhattan. Santos kon niet wachten om de zoon te ontmoeten waarvan hij dacht dat hij hem nooit zou zien, en vloog zo snel mogelijk naar Londen.
Pearse Egan herenigd met zijn vader Eddie Santos (met dank aan ITV)
Toen ik het restaurant binnenliep om mijn vader voor het eerst te ontmoeten, voelde ik me als een klein kind dat naar het hek van de speeltuin rende, herinnert Egan zich. Het eerste wat ik tegen hem zei was: 'Je hebt echt grote handen!' Ik heb zelf enorme handen, en het was een deel van mij dat ik meteen in mijn vader kon zien.
89.com.films
Vader en zoon hebben sindsdien samen tijd doorgebracht in New York en hebben ontdekt dat ze veel dingen gemeen hebben. Eddie, een gepensioneerde bewaker, had in zijn jeugd al acteur willen worden. Er is een gedeeld gevoel voor humor, een gedeelde neiging om dingen te verliezen. Bovenal is er, zegt Egan, een gevoel van voltooiing voor hem en voor Santos.
Het was het mooiste wat er was, zegt hij. Al die jaren van verlangen stortten in elkaar in dat ene moment waarop mijn vader me omhelsde en keer op keer zei: 'Mijn zoon!'
AdvertentieLong Lost Family keert dinsdag om 21.30 uur terug naar ITV1